La Província d'Ulster, o l'irlandesa Cúige Uladh , abasta el nord-est d'Irlanda. Els comtats d'Antrim, Armagh, Cavan, Derry, Donegal, Down, Fermanagh, Monaghan i Tyrone formen aquesta antiga província. Cavan, Donegal i Monaghan formen part de la República d'Irlanda, la resta són els sis comtats que formen Irlanda del Nord. Les ciutats principals són Bangor, Belfast, Craigavon, Derry i Lisburn. Els rius Bann, Erne, Foyle i Lagan flueixen a través de l'Ulster.
El punt més alt dels 8,546 quilòmetres quadrats de la província és Slieve Donard (2,790 peus). La població creix constantment i actualment s'estima més de dos milions. Al voltant del 80% d'aquests viuen a Irlanda del Nord.
Una breu història d'Ulster
El nom "Ulster" deriva de la tribu irlandesa dels Ulaidh i la paraula nórdica Stadir (" hogareña "), el nom que s'utilitza tant per la província (correcte) com per descriure Irlanda del Nord (incorrecte). Ulster va ser un dels primers centres culturals d'Irlanda, això es reflecteix en la quantitat de monuments i artefactes que es troben aquí. Amb les plantacions de colons protestants a partir del segle XVI, el propi Ulster es va convertir en el centre de la tensió i la violència sectàries. Avui, l'Ulster es recupera a banda i banda de la frontera, i els sis comtats d'Irlanda del Nord continuen polaritzats en dues fraccions diferents.
Considerat des de fa temps com un dels llocs més perillosos d'Irlanda i de tota Europa, l'Ulster ha canviat gairebé sense reconeixement a causa del procés de pau.
L'Ulster és segur i no s'ha de perdre. Museus, castells, ciutats famoses i atraccions naturals t'estan esperant.
La Calçada del Gegant
La visió més alta d'Irlanda del Nord i accessible amb cotxe i autobús de llançadora (si la milla final bastant empinada sembla massa intimidant) - la famosa Calzada del Gegant. Les columnes basàltics estranyament regulars assenyalen el camí cap a Escòcia, vista a l'horitzó en bons dies.
Els viatgers amb algun temps a les seves mans se'ls recomana prendre la propera destil·leria Old Bushmills, connectada amb tren de vapor.
Slieve League
Malgrat els reclams similars dels Cliffs of Moher , els penya-segats de Slieve League prop de Carrick (County Donegal) són oficialment els més alts d'Europa. I són bastant naturals. Una carretera petita i sinuosa condueix a una porta (recordeu tancar-la) i dos aparcaments. Els que pateixen de vèrtx definitivament han de deixar el cotxe a la primera. I camina des d'allà.
Derry City
Durant llarg temps dominant els titulars amb violència sectària, Derry City (el nom oficial) o Londonderry (encara el nom legal segons la carta) ara atreu a més compradors i turistes que els periodistes. Es poden caminar per les famoses muralles que resisteixen el setge de Derry (1658) i permeten veure els barris catòlics i protestants, amb els seus propis murals i banderes que mostren aliances.
Glens of Antrim
Diverses valls s'estenen cap a l'interior de la costa d'Antrim, que se situen entre les crestes dels turons boscosos. Aquest és un país ideal per a caminades llargues. Alguns dels millors serveis es poden trobar al Parc Forestal de Glenariff.
Belfast City
La ciutat més gran d'Ulster, Belfast encara es divideix en línies sectàries però la vida es veu tan normal com pot ser per al visitant.
Almenys al centre de la ciutat. Mireu la pintoresca Opera House i l'esplèndid ajuntament, teniu una pinta al històric Crown Liquor Saloon o l'Europa Hotel ("L'hotel més bombardejat d'Europa"), gaudiu de les compres o d'un creuer al Lagan. O simplement gaudeix dels animals del Zoo de Belfast.
Museu popular i de transport de l'Ulster
El " Village of Cultra " és una recreació fidel de la vida d' Ulster en els anys 1900, amb indústries locals, granges i no menys de tres esglésies. Els edificis són originals reubicats o reconstruïts. Just al costat de la carretera es troba la secció de transport del museu, amb locomotores de vapor massives i una molt bona exposició de Titanic .
Parc popular americà d'Ulster
Podeu escoltar música bluegrass a la deriva a través de l'aire. O de vegades veieu passar per les tropes de la Unió, seguides per alguns confederats.
Hi ha nombrosos esdeveniments especials en aquest gran parc. Però l'èmfasi habitual del Parc Folklore-Americà és l'emigració d'Ulster als EUA. I els visitants poden tornar a viure aquesta experiència, des de camins humils fins a un carrer concorregut de la ciutat, pujar a un vaixell de vela i arribar al "nou món".
Strangford Lough
No es tracta d'un llac sinó d'una entrada al mar, que farà evident l'ús necessari del transbordador Portaferry a Strangford. Centenars d'illes apunten a la llacuna, en una trobareu el llarg i perdut monestir de Nendrum amb la seva torre rodona . Visiteu el Centre Saint Patrick i la catedral de Downpatrick en el camí de Patrick, patró d'Irlanda . També podeu observar les aus silvestres al castell d'Espie, visitar l'esplèndida casa i els jardins de Mount Stewart o pujar a la torre de Scrabo (prop de Newtownards) per tenir la millor vista.
Florencecourt
Florencecourt és una de les esplèndides "grans cases" que es poden trobar a Irlanda. Encara que es va cremar a la dècada de 1950, la casa ha estat restaurada amb amor i ara està a càrrec del National Trust. Però la casa en si només és part de l'atracció. Els grans terrenys són una festa per als ulls i conviden a fer llargues passejades (però mai esgotadores). S'hi troben diversos tallers necessaris, com el serrador o la forja. I no us perdeu el granddaddy de tots els ídols irlandesos als jardins!
Castell de Carrickfergus
Situat a la riba nord de Belfast Lough i lloc de desembarcament de William of Orange en 1690, aquest petit poble té un agradable centre amb arquitectura antiga i nova combinada amb bon efecte. L'orgull de lloc, però, va cap al Castell de Carrickfergus. Situat en una vora de basalt prop de la riba, aquesta fortalesa medieval encara està intacta i fins i tot una visita pot incloure un banquet medieval. També és possible que vulgueu visitar el recinte Andrew Jackson, una recreació de la casa ancestral del setè president dels EUA.