Com el temps de Rajvi Desai a participar amb els ghanesos va ajudar a comprendre les arrels de l'Índia
Rajvi Desai, Visit.org
El sol va batre en una humida tarda de divendres de juny sobre el cap de turbant de Sana Alhassan, ja que abocava acuradament l'oli de mantega bullint d'una olla a foc lent, enmig d'un fum que difumia a l'aire que feia olor a la xocolata.
"Ara que estem en la temporada de dejuni, m'està intentant molt", va dir Alhassan a través d'un traductor. "Però és molt necessari".
Alhassan és una de les 60 dones que treballen al Centre de Processament de Mantequilla de Tiehisuma Shea a Tamale, situada al nord de Ghana.
Durant 10 anys, s'ha despertat d'hora per comprar nous de caramel, i va començar a aixafar, moldre, rostir, assecar, barrejar i pastar els grans de Shea per pagar les despeses escolars dels seus fills.
Alhassan és una de les dones emprenedores del poble que em va inspirar durant la meva estada de sis setmanes a Ghana com a periodista estudiantil de la Universitat de Nova York. Vaig fer fotos, he fet innombrables preguntes i he escoltat històries fascinants perquè poguessin entendre les tribulacions de les dones i com les van superar tots els dies. Va ser una alegria absoluta.
Però no era res nou. Per assegurar-me, m'havia assegut a la volta de la meva àvia durant la història abans d'anar a dormir cada nit, de tornada a una petita ciutat de l' Índia . Em va explicar què tan pobres solien ser i com els ancians de la família treballaven en els camps fins que no podia distingir la pell de la teva palmell per cremar ampolles. Deixeu-me dir que era una gran imatge per posar-vos al capdavant de 5 anys.
En retrospectiva, hi ha moltes coses que m'haguésuria preguntat. La nostra veritable dama va arribar a la nostra porta amb una gran cistella d'hortalisses perfectament equilibrada al cap que havia de córrer per ajudar-lo a desmuntar cada matí. Mai no vaig fer fotos d'ella. Mai li vaig preguntar sobre la seva vida. Mai em vaig preguntar perquè era familiar.
Era mundà i jo estava massa ocupat mirant sobre l'espatlla de la meva àvia a la cistella, demanant silenciosament que no compri l'okra.
Una dècada més tard, ahir vaig estar al nord de Ghana, constantment a punt de les llàgrimes, que tenia gana de més contes que, amb cada pas, em van recordar els que vaig perdre de créixer.
La gent diu que és imprescindible viatjar a diversos llocs per entendre el món. Jo diria que els meus viatges van resultar essencials per ajudar-me a entendre la meva casa.
De tornada a l'Índia, la meva mare és ginecòleg. Té una llar maternal i la majoria dels pacients viatgen una o dues hores per un transport públic frugal per arribar a l'hospital de pobles propers. Una ànima generosa en el fons, sovint dóna serveis i medicaments gratuïts als pobres que necessiten tractament, però no poden pagar-ne. Vaig créixer en aquest hospital, observant cirurgies i assegut en consultes en dies inactius.
Però no va ser fins que vaig visitar la clínica gratuïta del Dr. David Abdulai, Shekhina de Tamale, que vaig comprendre l'essencialitat de les accions de la meva mare. Vaig recórrer enmig de compostos oberts que consistien en petites barraques que contenien leprosos, pacients amb VIH / SIDA, persones amb discapacitat mental i física i algunes persones indigents que trobaven un refugi segur amb el Dr. Abdulai.
Veu 30 pacients al dia, totalment gratuïts, i mai no ha demanat diners a ningú ni cap altra donació.
Per descomptat, no estic comparant la generositat de la meva mare amb l'altruisme del Dr. Abdulai. Però aquella hora que vaig seguir observant-lo i escoltant-lo parlava de la seva feina em va portar a una comprensió: tots aquells moments en què la meva mare es va preocupar per no tenir diners suficients valia la pena la cura que distribuïa a través de serveis gratuïts de planificació familiar i procediments quirúrgics. Per què més hauria seguit fent això a la llum dels racons veritablement forts per tallar?
Aviat vaig tornar a Accra, caminant pels carrers de mercat ocupats de Makola sota el sol calent de Ghana. Instàncies, persones i converses que la meva ment anteriorment s'havia desnatat es van manifestar davant meu, tan real com la tela de cera holandesa brillantament estampada que penjava fora d'una botiga de teles.
Havia portat més de 10,000 milles de viatges, més de 10 anys d'observació no analítica per a mi per entendre finalment on era i d'on venia.
Al final del programa, vaig tornar a Nova York amb una millor comprensió del que els viatges immersius poden fer per a una persona. El meu temps amb els ghanesos, comprendre els seus costums, tractar de dominar l'apret de mans de Ghana, aprendre paraules de salutació en més de 4 idiomes, no només m'ha ajudat a comprendre millor Ghana, sinó que també ha inculcat un sentit de responsabilitat i culpabilitat. La responsabilitat de no perdre mai un lloc una vegada més i un sentiment de culpa pels temps que mai realment m'ha immergit al meu país, i molt menys les destinacions de viatge.
Vaig sentir una obligació per a mi mateix, per compensar el temps perdut. Em vaig unir a Visit.org, una plataforma de viatges en línia que permet als viatgers viatjar i submergir-se en les comunitats que visitaran a través de visites que ofereixen organitzacions sense ànim de lucre d'acord amb aquestes regions. Per fer-ho un pas més, els ingressos per a viatges es canalizan de nou a la comunitat per solucionar problemes socials. Vaig trobar l'epítom del que volia totes les meves experiències de viatge.
Per a mi, era imprescindible allunyar-se de casa per comprendre'l. En un país estranger, quan faltis a casa, més i per a mi, era en un país estranger que em vaig adonar que mai no tenia per garantit el nostre món meravellosament ric i misteriós.