Inicialment dedicat a la pràctica de l'islam xiïta, la mesquita al-Azhar és gairebé tan antiga com el mateix Caire . Va ser encarregat el 970 pel Fatimid Caliph al-Mu'izz, i va ser la primera de les nombroses mesquites de la ciutat. Com el monument Fatimid més antic d'Egipte, el seu significat històric és inconmensurable. També és conegut mundialment com a lloc d'aprenentatge islàmic i és sinònim de la influent Universitat d'Al-Azhar.
La història de la mesquita
En 969, Egipte va ser conquistat pel general Jawhar as-Siqili, actuant sota les ordres del califa fatimí al-Mu'izz. Al-Mu'izz va celebrar les seves noves terres fundant una ciutat el nom de la qual va ser "Victòria d'Al-Mu'izz". Aquesta ciutat seria un dia coneguda com El Caire. Un any més tard, al-Mu'izz va ordenar la construcció de la primera mesquita de la ciutat, al-Azhar. Completat en només dos anys, la mesquita es va obrir per pregàries el 972.
A l'àrab, el nom d'Al-Azhar significa "mesquita dels més resplendents". La llegenda diu que aquest monogràfic poètic no és una al·lusió a la bellesa de la mesquita, sinó a Fàtima, la filla del profeta Mahoma. Fàtima va ser coneguda per l'epítet "az-Zahra", que significa "el brillant o resplendent". Encara que aquesta teoria no està confirmada, és plausible: després de tot, Califa al-Mu'izz va afirmar que Fatimah era un dels seus avantpassats. El
El 989, la mesquita va nomenar a 35 acadèmics, que van començar a residir prop del seu nou lloc de treball.
El seu propòsit era difondre els ensenyaments xiïtes, i amb el pas del temps, la mesquita es va convertir en una universitat completament. Famosos a tot l'Imperi Islàmic, els estudiants van viatjar d'arreu del món per estudiar a Al-Azhar. Avui, és la segona universitat contínua d'universitat més antiga del món i continua sent un dels centres principals de beques islàmics.
La Mesquita Avui
La mesquita va obtenir la seva condició d'universitat independent el 1961, i actualment imparteix disciplines modernes com la medicina i la ciència juntament amb els estudis religiosos. Curiosament, mentre que el califat fatimí original va construir Al-Azhar com un centre de culte xiïta, s'ha convertit en l'autoritat més important del món sobre la teologia i la llei sunnites. Les classes s'imparteixen ara en edificis construïts al voltant de la mesquita, deixant a Al-Azhar en una oració ininterrompuda.
Al llarg de l'últim mil·lenni, Al-Azhar ha vist moltes expansions, renovacions i restauracions. El resultat d'avui és un ric tapís de diferents estils que, junts, representen l'evolució de l'arquitectura a Egipte. Moltes de les civilitzacions més influents del món han deixat la seva empremta a la mesquita. Els cinc minarets existents, per exemple, són relíquies de diferents dinasties, incloses les del sultanat mameluc i l'imperi otomà.
El minaret original ha desaparegut, una destinació compartida per la major part de l'arquitectura original de la mesquita, excepte les arcades i algunes de les decoracions ornamentades d'estuc. Avui, la mesquita no té menys de sis entrades. Els visitants entren a través de la Puerta del Barbero, una addició del segle XVIII anomenada perquè els estudiants es van fer una vegada afaitat sota el seu portal.
La porta s'obri en un pati de marbre blanc, que és una de les parts més antigues de la mesquita.
Des del pati, tres dels minarets de la mesquita són visibles. Aquestes van ser construïdes als segles XIV, XV i XVI, respectivament. Es permet als visitants entrar a la sala d'oració adjacent, on hi ha un mihrab molt fi, el nínxol semicircular tallat a la paret de cada mesquita per indicar la direcció de la Meca. Gran part de la mesquita està tancada als turistes, inclosa la seva magnífica biblioteca, que alberga volums que daten del segle VIII.
Informació pràctica
La mesquita d'Al-Azhar està situada al cor del Caire Islàmic, al districte El-Darb El-Ahmar. L'entrada és gratuïta i la mesquita queda oberta durant tot el dia. Cal respectar en tot moment la mesquita.
Les dones han de portar roba que cobreixi els braços i les cames, i es requereix portar una bufanda o vel sobre els cabells. Els visitants d'ambdós sexes hauran de treure les sabates abans d'entrar. Espereu que els homes s'ocupin de les sabates després del retorn.
Nota: Tingueu en compte que la informació d'aquest article era correcta a l'hora d'escriure, però està subjecte a canvis en qualsevol moment.