Fe, gràcies o desgràcies
Viatjant per les carreteres de Grècia, no passarà molt de temps fins que les caixes metàl·liques de les potes flanques capten la vostra atenció. És possible que alguns d'ells es desdibuixin abans de comprendre què està veient no és una bústia estranya o la versió grega d'un telèfon de carretera. Darrere de les portes de vidre petites, una espelma parpelleja, una imatge en color d'un sant es mira cap enrere, i la part superior de la caixa està coronada amb una creu o potser una fila de lletres gregues.
Més enllà, un edifici amb brillants edificis emblanquinats es destaca per la grandària d'una casa de jocs infantils contra les fulles de verdures grisoses dels oliveres.
L'origen dels santuaris
Els externs suposen, de vegades amb raó, que el santuari està construït per a recordar una víctima d'accidents de trànsit. Això és cert en alguns casos, però sovint són construïts per un supervivent d'un accident potencialment tràgic, o per donar un cop d'ull públic a un sant per un benefici, no commemorar una tragèdia. Una de les tendències més fiables es diu que marca la mort d'un conductor d'autobús turístic. Es troba davant de l'entrada al concorregut jaciment arqueològic de Delphi, on els turistes distraïts a vegades s'enfonsen. Però aquest constant brunzit de l'activitat també té els seus beneficis. Si la espelma s'apaga, sol ser només per uns moments: el primer conductor que s'adoni es dirigirà al santuari, s'aturarà un moment en l'oració i encendrà una vela fresca.
Antics santuaris, nous significats
Alguns dels llocs del santuari poden haver patit tant temps com les mateixes carreteres.
Nicholas Gage, l'autor del best-seller "Eleni", relat de la vida de la seva mare a Grècia durant la Segona Guerra Mundial, escriu a "Hellas" sobre els omnipresents santuaris. Assenyala que "els santuaris dels déus pagans es van construir en els mateixos punts i amb el mateix propòsit: proporcionar al viatger un moment de descans i una reflexió orant". I serveixen un propòsit relacionat per als viatgers que s'aturaran per una oportunitat fotogràfica ràpida i acabaran mirant als infinits camps d'olivera que desapareixen a la llunyania o que troben un ciclamen glamurós o crocus groc que inesperadament esclata a l'herba als peus.
Aturar-se en aquests simples santuaris de la carretera connecta immediatament al visitant amb la vida duradora de Grècia.
La combinació de la fe antiga i les pràctiques modernes sovint és fàcilment visible. Una acroterió d'Afrodita està recolzada per una senzilla creu blanca al capdamunt d'un santuari peloponès que es troba a la carretera entre Hermioni i Nafplion.
Continua mirant
On hi ha un santuari bellament construït, mireu les vores dels boscos més enllà. Sovint hi ha un predecessor més antic, de vegades amb menys cura, però encara roman com a testimoni de la fe passada.
A mesura que milloren les fortunes familiars, també ho fan els santuaris. En altres llocs de Grècia, els santuaris adquireixen l'aparició de capelles en miniatura, de vegades amb espais interiors prou grans per celebrar petites cerimònies.
Mykonos és famós per les seves petites capelles familiars que solen obrir-se el dia de la festa del sant assistent o per commemorar un altre dia important en la història familiar. Una capella encantadora se situa al final del port, esperant peticions de navegants d'última hora abans de navegar sobre les aigües sovint aspres de l'Egeu central. Altres són al cor dels carrers ocupats i seculars de la zona de Venècia.
Durant el viatge a Grècia, veureu temples antics, impressionants esglésies ortodoxes gregues amb cúpules arquejades i icones daurades brillants.
Veureu proves a tot arreu de milers d'anys de creença grega. Però, per sentir-ho, entra dins d'una de les petites capelles. O un moment en una carretera salvatge per un petit santuari on les esperances, els dolors o la vida d'algú es commemoren perpetuament, i els nostres propis esperits es restauren per un moment de tranquil·litat al cor de Grècia.
El