Houston obté una mitjana de 45 polzades de pluja per any, més que Seattle, i no és estrany per a les tempestes. La devastació de l'huracà Ike el 2008, per exemple, va provocar que la Costa del Golf causés gairebé $ 30 mil milions de danys. Vint-i-tres texans van morir durant la tempesta tropical Allison el 2001, i milers van haver de reconstruir les seves llars a causa d'una gran inundació. Les recuperacions d'aquestes dues tempestes per si soles eren llargues i difícils per a la ciutat i els seus voltants i sovint són referides pels habitants locals cada vegada que la temporada d'huracans es desplaça.
Quan ho és
La temporada d'huracans a Houston dura cinc mesos, de juny a octubre, amb el major risc de tempestes que cauen a l'agost i al setembre. Tot i que aquests mesos solen ser quan els Houstonians estan en alerta alta, els huracans poden ocórrer en qualsevol moment. Fins i tot sense un huracà o tempesta anomenat tempesta tropical, no és estrany que la ciutat vegi molta pluja o inundacions, així que és millor preparar-se durant tot l'any.
Com preparar
Si esperes que un huracà o tempesta tropical es mostri al radar, és probable que sigui massa tard per preparar-se. Les línies es formen ràpidament a les estacions de servei, l'aigua es comercialitza a les botigues de queviures i milers d'Houstonians surten d'hora per sortir de la tempesta, causant destrets embussos de trànsit. Gairebé sis milions de persones viuen a la zona metropolitana de Houston, i els subministraments esgoten ràpidament. La preparació primerenca i freqüent és clau. A continuació us indiquem què podeu fer:
Tenir un pla
Descobriu on us aneu i com arribar-hi si heu d'evacuar.
Descobriu un punt de trobada si us cal fer reunions amb la família o amb els amics. Fins i tot si només visiteu Houston durant la temporada d'huracans, encara és important pensar com respondreu si hi ha una mala tempesta en el camí.
Potser el més important que podeu fer abans de la tempesta és fer un pla de comunicacions .
Escriure números importants, com ara el telèfon de l'oficina o la línia d'emergència de la guarderia, i assegureu-vos que tots els membres de la vostra família o grup els tinguin a la vostra disposició, com ara en una cartera o a la nevera. Tots haurien de saber amb anticipació què han de fer i on han d'anar en cas de separar-se o perdre comunicacions.
Reuneu subministraments
Un kit d'emergència no ha de ser de luxe, però hauria de tenir uns quants elements clau en cas que estigui encallat sense poder:
- Farmaciola de primers auxilis
- Ràdio meteorològica sense cable
- Llanternes
- Bateries extra o carregadors portàtils
- Bebent aigua
- Roba de neteja humida com tovalloletes per a nadons
- Alguns aliments no peribles, com ara conserves d'hortalisses o sopes, per a tothom a la família, inclòs el menjar sec o en conserva per a mascotes
- Qualsevol element essencial, com medicaments de receptes, subministraments de bebès o documents de viatge
Prepara't
Pot semblar una cosa petita, però mantenir el cotxe, si n'hi ha, ha estat gasitzat, amb almenys un mig tanc és fonamental. Les gasolineres esgoten el combustible ràpidament fins a les tempestes, i voleu sortir de la ciutat ràpidament si es crida una evacuació per a la vostra zona.
També és una bona idea assegurar-vos que la vostra llar estigui preparada amb un pati net que estigui lliure de deixalles i persianes de tempestes o fusta contraxapada a mà per pujar a les finestres si hi ha una mala tempesta que és imminent.
Per últim, no oblideu carregar la bateria del telèfon mòbil i mantenir-se actualitzada sobre noves tempestes i informació sobre la preparació, seguint Ready Harris - Centre d'Informació Comú Regional del Comtat de Harris - a través de Twitter o Facebook, o mitjançant alertes.
Què fer
Si hi ha una tempesta, i visita Houston, intenteu ajustar els vostres plans de viatge per sortir de la zona el més aviat possible. Si aquesta no és una opció, molts hotels tenen plans de contingència per garantir la seguretat dels hostes durant les tempestes. Pregunteu a la recepció on anireu en cas que hàgiu d'esperar la tempesta.
Per a aquells que esperin esperar en una casa o apartament, hi ha algunes coses que ha de fer:
- Ompliu les banyeres amb aigua per fer servir si l'aigua surt.
- Tanqueu les finestres per mantenir-les protegides de les deixalles volants.
- Moveu el cotxe a un garatge o a un terreny més alt on serà menys probable que quedi atrapat a les aigües de les inundacions.
- Baixa la temperatura de la nevera i el congelador en cas de perdre energia.
- Manteniu una ràdio meteorològica per escoltar actualitzacions i instruccions.
- Anar el seu pla de comunicació per última vegada amb els seus éssers estimats.
On anar
La major part d'Houston no es troba en una zona d'evacuació, però en el cas improbable d'una evacuació, hauríeu d'estar familiaritzat amb les rutes i la manera com funciona.
Per garantir que tots els que necessitin sortir, l'evacuació es fa en ones, i els funcionaris alertaran a les famílies fins al moment en què es van a evacuar. Els més propers a la costa evacuaran primer, seguit de zones més a l'interior. Si el trànsit també es fa amb còpia de seguretat, els funcionaris convertiran els carrils d'entrada als conductors de sortida, que només poden sortir de la ciutat; ningú no pot entrar.
Per a aquells que no tenen accés al transport, els funcionaris del Comtat de Harris poden ajudar. Si no creu que pugui sortir de la ciutat pel vostre compte, assegureu-vos de registrar-vos al Registre d'assistència d'emergència perquè els funcionaris sàpiguen qui sou i on us trobeu.
Quan hagi acabat
Una vegada acabada la tempesta, cal prendre precaucions.
- Houston és propens a les inundacions, així que vés amb compte amb l'aigua alta. No condueixis mai ni nedem a través de l'aigua si no saps quant és profund.
- Apagueu l'alimentació si veieu les línies elèctriques caigudes o els cables exposats.
- Si l'electricitat està fora, utilitzeu llanternes en comptes de veles per evitar el risc d'incendis i expulsar qualsevol aliment que pugui haver-se malmès.
- Consulteu els vostres éssers estimats per fer-los saber que esteu segur i verificar que ho són. L'enviament d'un missatge de text sovint és la forma més senzilla de consultar amb amics i familiars, ja que sovint passaran els textos fins i tot si les trucades estan bloquejades. Si encara teniu accés a Internet, també podeu fer servir el Segell de seguretat de Facebook o l'eina Safe & Well de la Creu Roja.
- Reforça els subministraments. Una altra tempesta podria estar a la volta de la cantonada.