El Pacífic Sud és un lloc gran, increïblement vast i blau, que abasta 11 milions de milles quadrades que s'estenen des de la part superior d'Austràlia fins a les illes Hawaiianes. Celebrats per artistes i escriptors, de Paul Gauguin a James Michener, aquests milers de petits corals i punts de pedra volcànica són la llar dels pobles i cultures fascinants. Algunes illes, com Tahití i Fiji, són conegudes, mentre que d'altres no tant.
Vostè obté una estrella d'or si fins i tot ha sentit parlar d'Aitutaki o Yap.
La infraestructura turística varia segons la destinació, amb algunes illes enllaçades per vols diàriament sense escales des de Los Angeles i altres accessibles només per una barreja de connexions. La majoria són benvinguts als turistes, alguns amb resorts de cinc estrelles i una llista d'activitats basades en l'aigua, mentre que altres presenten allotjaments rústics i cultures que són una mica més desconeguts amb els camins occidentals. Divers ramat aquí no només per l'abundància d'espècies de peixos, sinó també per als esculls de coral verds.
Mentre que es denominen col·lectivament Pacífic Sud, aquestes illes es divideixen en tres regions: Polinèsia, Melanesia i Micronèsia, cadascuna amb tradicions culturals pròpies, variacions lingüístiques i especialitats culinàries.
Polinèsia
Aquesta regió del Pacífic Sud oriental, que inclou Hawaii, compta amb Tahití idíl·lic i la misteriosa illa de Pasqua entre els seus tresors. Els seus pobladors oceànics, originariament del sud-est asiàtic, són coneguts per la seva navegació, havent sobreviscut a uns viatges arduos en canoas de canó des de l'any 1500 aC
Polinèsia Francesa (Tahití)
Comprèn 118 illes, la més cèlebre de les quals és Bora Bora , Tahiti és una nació independent amb vincles amb França. Amb un turisme ben desenvolupat en una dotzena d'illes, Tahití ha estat atraient viatgers durant cinc dècades amb bungalows sobre l'aigua, cuina influïda per França i cultura exòtica.
Les Illes Cook
Més aviat conegut que el veí Tahiti, aquestes 15 illes, nomenades per l'explorador anglès Capità James Cook i dirigides com una nació autònoma amb vincles amb Nova Zelanda, acullen a 19.000 persones reconegudes per la seva bateria i el ball. Els turistes generalment visiten l'illa principal de Rarotonga i la petita Aitutaki acaronada amb la llacuna.
Samoa
Aquest grup de nou illes va ser el primer del Pacífic a obtenir independència de l'ocupació occidental. Upolu és la principal illa i centre turístic, però la vida continua sent governada per Fa'a Samoa , on es respecten familiars i ancians i els seus 362 pobles estan presidits per 18.000 matai (caps).
Samoa americana
Comercialitzat com "On America's sunsets", aquest territori nord-americà, amb la seva capital cantonera Pago Pago (a l'illa principal Tutuila), està format per cinc illes volcàniques de només 76 milles quadrades i una població de 65.000 habitants. Els seus boscos tropicals i els santuaris marins són excel·lents.
Tonga
Aquest regne insular se situa al costat occidental de la Dateline Internacional (els tonganos són els primers a saludar el nou dia) i consta de 176 illes, 52 habitades. L'actual rei, el seu Majestad el Rei George Tupou V, ha governat 102.000 persones de la seva nació des de 2006, residint a la capital, Nuku'alofa, a l'illa principal Tongatapu.
Illa de Pasqua (Rapa Nui)
Establert pels polinèsis fa uns 1.500 anys i descobert pels holandesos (el diumenge de Pasqua de 1722, d'aquí el nom), aquesta illa remota d'una illa de 63 quilòmetres quadrats alberga prop de 5.000 persones i 800 moais , estàtues de pedra gegants. Propietat de Xile, l'illa ofereix una bellesa escarpada i una barreja de cultures.
Melanesia
Aquestes illes, situades a l'oest de la Polinèsia i al sud de Micronèsia, entre elles Fiji i Papua Nova Guinea, són conegudes pels seus nombrosos rituals i costums cerimonials, tatuatges elaborats del cos i tècniques de talla de fusta.
Fiji
Consta de 333 illes, aquesta acollidora nació de prop de 85.000 persones, totes les quals estimen cridar la seva exuberant salutació, " Bula !" cada oportunitat que obtinguin - és coneguda per les seves luxoses estacions d'illa privada i un excel·lent busseig. L'illa principal, Viti Levu, seu de l'aeroport internacional de Nadi, és el nucli des d'on els turistes fan a Vanua Levu i recorren les immenses illes de Yasawa i Mamanuca.
Vanuatu
Aquesta república de prop de 221.000 persones és de tres hores per via aèria des d'Austràlia. Les seves 83 illes són majoritàriament muntanyoses i alberga diversos volcans actius. Els vanuàtans parlen 113 idiomes, però tots celebren la vida amb una sèrie de rituals i esdeveniments, cosa que el converteix en un lloc fascinant per visitar. La capital és Port Vila a l'illa d'Efate.
Papua Nova Guinea
Els sol licitants d'aventura solen tenir aquesta nació entre Austràlia i el sud-est asiàtic en la seva llista obligada. Amb 182.700 milles quadrades (la meitat oriental de l'illa de Nova Guinea i altres 600 illes) i la llar de 5,5 milions de persones (que parlen 800 idiomes, tot i que l'anglès és oficial), és un lloc privilegiat per a l'observació d'aus i el trekking expedició. La capital és Port Moresby.
Micronèsia
Aquesta subregión septentrional es compon de milers de petites illes (d'aquí el terme micro). El més conegut és el territori nord-americà de Guam, però altres illes com Palau i Yap tenen plaers ocults (com ara increïbles llocs de busseig) i rareses excèntriques (com les pedres gegants utilitzades com a moneda).
Guam
Aquesta illa de 212 milles quadrades (la més gran de Micronèsia amb 175.000 persones) pot ser un territori dels EUA, però la seva cultura i llenguatge Chamorro és una barreja de 300 anys d'influències espanyoles, micronèsies, asiàtiques i occidentals. Com a centre sud-americà de Continental Airlines, Guam té un elevat transport aeri i és la fosa de la regió.
Palau
Coneguts per als submarinistes, que afirmen que les seves aigües són algunes de les millors del planeta, aquesta república de 190 milles quadrades (composta per 340 illes, nou d'elles habitades) va aparèixer fa uns anys a " Survivor". Independent des de 1994 i amb 20.000 habitants socials (dos terços dels quals viuen al voltant de la capital Koror), Palau també ofereix boscos impressionants, cascades i platges increïbles.
Yap
Un dels quatre Estats Federats de Micronèsia, Yap està immers en tradicions antigues, entre les quals destaquen els seus discs de pedra i el seu estrèpit ball. Les seves 11.200 persones són tímides però acollidores i el seu busseig és excel·lent (els raigs manta gegants són abundants).