Hi va haver quatre en el viatge. Em - criat a Zimbabwe i dins i fora d'Àfrica durant tota l'edat adulta; la meva germana, que havia crescut al continent però que no havia visitat Sud-àfrica des de la caiguda de l'apartheid; el seu marit, que abans no havia estat a l'Àfrica; i el seu fill de 12 anys. Estàvem a Ciutat del Cap , i jo estava molt disposat a fer-los un recorregut pels assentaments informals locals o municipis.
Pros i contres
La meva introducció habitual de tres dies a Ciutat del Cap inclou un dia dedicat a un recorregut pel municipi i una visita a Robben Island , un segon dia dedicat a explorar la història del Cap d'Holanda i el barri del Cap de Malà de Bo-Kaap i un tercer dia dedicat a visitar Taula Muntanya i península del Cap. D'aquesta manera, crec que els meus convidats obtenen una imatge relativament equilibrada de la zona i el seu extraordinari patrimoni cultural.
El primer dia, la discussió entre mi i la meva família es va fer força intensa. La meva germana, Penny, estava preocupada perquè els recorreguts del municipi eren voyeuristes en el millor dels casos, i racialment insensibles en el pitjor. Ella era de l'opinió que servien de poc propòsit, a més de permetre que les persones blanques rics dels minivans s'instal·lin i busquin gent pobra negra, prenguessin les seves fotos i continuessin.
El meu cunyat, Dennis, estava preocupat que la pobresa dins del municipi seria massa molest per al seu fill. D'altra banda, vaig sentir que era molt important que el meu nebot vegés i entengués alguna cosa d'aquest costat d'Àfrica.
Vaig pensar que era bastant vell i prou difícil de fer-ho, i de totes maneres, com havia fet la gira abans, sabia que la història estava lluny de ser tot un destret i tristesa.
Lleis de l'apartheid
Al final, la meva insistència es va guanyar i ens vam adherir a la gira. Comencem al Museu del Districte Sis , on vam conèixer la història de les persones del Cap de Color, que foren expulsades del centre de la ciutat sota la Llei de Sectors del Grup de 1950.
La Llei va ser una de les més conegudes de l'era de l'apartheid, que va impedir la barreja de blancs i no blancs assignant àrees residencials específiques a diferents grups ètnics.
A continuació, vam visitar els antics albergs dels treballadors al municipi de Langa. Durant l'apartheid, les lleis aprovades van obligar els homes a deixar les seves famílies a casa mentre arribaven a les ciutats per treballar. Els albergs de Langa es van construir com a dormitoris per a homes solters amb dotze homes que compartien una cuina i bany rudimentaris. Quan es van derogar les lleis passades, les famílies es van acostar a la ciutat per unir-se als seus marits i pares als albergs, donant lloc a condicions de vida increïblement estretes.
De sobte, en comptes de tenir dotze homes que comparteixen cuina i lavabo, dotze famílies havien de sobreviure utilitzant les mateixes instal·lacions. Shanties va aparèixer a cada parcel·la disponible per fer front al desbordament, i la zona es va convertir ràpidament en un barri pobre. Ens vam conèixer algunes de les famílies que hi viuen avui, incloent una dona que executa un shebeen (pub il·legal) a partir d'un matxet de plàstic i cartró. Quan tornem a l'autobús, tots vam quedar silenciosos per la increïble pobresa de la zona.
Planificació i fontaneria
El municipi de Cape Town de Crossroads es va convertir en un símbol internacional de la repressió de l'apartheid el 1986, quan les imatges dels seus habitants foren eliminades per la força es van transmetre a través de les pantalles de televisió del món.
Esperant veure el mateix grau de misèria que recordava d'aquelles imatges desesperades, la nostra visita va ser potser la sorpresa més gran del dia. Encreuament de cruïlles. S'ha planejat i establert, amb fontaneria i il·luminació, una xarxa de carreteres i parcel·les.
Algunes de les cases eren molt humils, però d'altres eren relativament elegants, amb portes de ferro forjat i camins de grava. Va ser aquí on vam conèixer els plans del govern per donar a la gent una trama i un vàter i permetre'ls construir la seva pròpia casa al seu voltant. Semblava un bon paquet d'inici per a algú que no tenia res. A la guarderia local, el meu nebot va desaparèixer en un munt d'infants, crits de riure fent ressò del sostre de ferro ondulat.
No ens van portar a Khayelitsha, el municipi on es van traslladar molts dels residents de Crossroads.
En aquella època, era una ciutat llombarda un milió de forts amb només una botiga formal. Les coses han millorat molt des de llavors, però encara hi ha molt camí per recórrer. No obstant això, el progrés es fa, i al final d'un llarg dia de sensacions aclaparadores, la meva germana va resumir l'experiència dient: "Va ser extraordinari. Per totes les penúries, vaig sentir un veritable sentit d'esperança ".
Una revolució cultural
Aquest dia amb la meva família fa uns anys i les coses des de llavors s'han mogut dramàticament. Per a mi, el moment més esperançador va arribar un moment més tard a un altre municipi: Soweto de Johannesburg . Em vaig trobar a la primera barra de cafè de Soweto: parets de color rosa, taules de formica rosa i una màquina de cappuccino amb orgull, que tenia xats llargs i seriosos sobre com els residents podrien atraure el turisme a la zona.
Ara, Soweto té una oficina de turisme, una universitat i una orquestra simfònica. Hi ha nits de jazz i B & Bs del municipi. Els albergs Langa es converteixen en habitatges. Mireu amb atenció i el que sembla ser una petita taronja podria ser una escola de formació informàtica o un taller d'electrònica. Agafeu un recorregut pel municipi. L'ajudarà a entendre. El recorregut correcte posarà diners a les butxaques que ho necessiten. És una experiència profundament emocionant i entretinguda. Val la pena.
Nota: si trieu fer una visita al municipi, busqueu una empresa que només accepti grups reduïts i que tingui les seves arrels al municipi. D'aquesta manera, vostè té una experiència més verídica i autèntica, i sap que els diners que gasta en el viatge van directament a la comunitat.
Aquest article va ser actualitzat per Jessica Macdonald el 18 de setembre de 2016.