Recordant el Dia D a França - juny de 1944
Els viatgers que estimen la història poden tornar a viure un dels llocs clau de la Segona Guerra Mundial a Normandia, França. Les tropes aliades van creuar el Canal de la Manxa i van aterrar a Normandia el 6 de juny de 1944. Un creuer fluvial pel Sena de París o un creuer marítim portant a Le Havre o Honfleur és perfecte per visitar les platges de Normandia de França. Aquest article descriu una excursió típica a la costa des d'un creuer fluvial o oceànic.
En el camí cap a les platges del Dia D, creuem el pont de Normandia, un dels ponts penitenciaris més llargs del món. Es passa per sobre del riu Sena, a prop d'on surt al Canal de la Manxa. Aquest riu és el mateix que passa per París, però és molt més gran, ja que París té més de tres hores de pujada.
Una de les primeres parades és el Pegasus Bridge, el primer lloc alliberat pels aliats durant la invasió del 6 de juny de 1944. El pont es troba a Benouville, prop d'Ouistreham. Va prendre als Aliats només 10 minuts per prendre el pont de Pegasus, i van usar els planadors. La invasió va començar a mitjanit el 6 de juny.
Els Aliats van necessitar altres sis setmanes per capturar a prop de Caen al riu Orne. El pont de Pegasus va ser reconstruït fa diversos anys perquè era massa baix per als camions d'avui. El pont nou és una rèplica de l'original, només més gran. L'original es va allunyar del petit canal de Caen que travessa i s'asseu a terra al costat del museu del Pegasus Bridge.
A les dues hores en cotxe del pont des de Le Havre, les guies proporcionen molts fets sobre el dia D i quina és la invasió per als francesos i la guerra. També donen alguns dels sabors de la regió de Normandia. Els que hagin vist la pel·lícula de D-Day The Longest Day reconeixeran que aquesta pel·lícula era bastant precisa en la seva representació dels esdeveniments del 6 de juny.
És una bona idea veure la pel·lícula abans de la vostra visita a Normandia.
Normandia, com gran part de la resta de França, és famosa per la seva cuina. Dos dels seus productes alimentaris són molt interessants. En primer lloc, Normandia és més fred que la resta de França, i els raims no creixen bé. No obstant això, les pomes ho fan, i els francesos fan tant la sidra com el brandi de poma anomenat Calvados a Normandia. La sidra només té al voltant del tres per cent d'alcohol i és com una dolça cervesa. El Calvados és molt fort i es diu que fa un "forat normando" a l'estómac. És costum beure Calvados durant la celebració de dos dies a les noces Norman que consisteixen en menjar gairebé sense parar. Segons llegendes, el Calvados és necessari per foradar un forat a l'estómac perquè pugueu menjar més.
Una de les platges de Normandia, que estimen o odien, és tripe à la mode de Caen. Aquest plat està elaborat per capes de ceba i pastanaga a la part inferior d'una cassola i, a continuació, s'afegeix un peu de roda a la meitat amb la seva carn, sobre la qual es col·loquen les tripes de boví, els alls, els porros i les herbes. Aquesta beguda està coberta amb sidra de poma i, ja que Caen és una ciutat de Normandia, acabada amb un tir de Calvados. La cassola es segella amb una pasta de farina i aigua i s'alineen de 10 a 12 hores.
Finalment, se serveix fred a la seva terrina.
El terme D-Day és el primer dia de qualsevol operació militar i és utilitzat pels planificadors militars per a propòsits de coordinació. Les platges de Normandia es troben a 110 milles d'Anglaterra, en comparació amb les 19 en el punt de cruïlla més proper, prop de Calais. Els alemanys tenien tots els ports al llarg del canal anglès molt protegits, de manera que els Aliats van triar la major part de la invasió per la costa de Normandia. Els viatges passen per la costa cap a Arromanches.
Totes les platges es veuen tan tranquil·les, és difícil imaginar el que hauria d'haver estat per als soldats i els residents de la zona durant la invasió.
Eisenhower volia una marea baixa, una lluna plena i un bon clima per a l'aterratge. Per tant, aquests requisits limiten la invasió a només tres dies al mes. Els Aliats van sortir d'Anglaterra el 5 de juny, però van haver de retrocedir a causa del mal temps. El 6 de juny no era molt millor, però Eisenhower va donar el pas endavant. Curiosament, el general Rommel d'Alemanya es va apoderar del 6 de juny i va anar a Alemanya per veure la seva dona perquè era el seu aniversari. No pensava que els Aliats intentarien envair França en un mal temps!
Després de passar per les tres platges (Sword, Gold i Juno) envaïdes per les dues divisions britàniques d'un total de 30.000 soldats i la divisió canadenca, agilitzeu alguns dels encantadors pobles de Normandia amb carrers estrets i flors abans d'arribar a Arromanches, lloc de Una meravella d'enginyeria: el port artificial.
Després d'un recorregut pintoresc per la costa de Normandia, el petit museu podria ser la primera parada. Té interessants escoltar i llegir fets sobre el port artificial construït a Arromanches els primers dies després de la invasió. Tot i que molts que no són aficionats a la història mai no han sentit parlar d'aquesta gesta d'enginyeria, és fascinant, especialment des que va ser construït el 1944.
Winston Churchill va tenir la visió de reconèixer la necessitat de crear un port artificial a Normandia. Sabia que els milers de tropes que arribaven a les platges de França només podien transportar suficients subministraments (menjar, bales, combustible, etc.) durant uns dies. Atès que els aliats no havien planejat envair cap dels principals ports existents a la costa nord de França, les tropes pateixen sense el reforç de subministraments. Per tant, els enginyers van prendre el concepte d'Churchill i van construir grans blocs de formigó que s'utilitzarien per crear els molls necessaris per al port. A causa de la clandestinitat requerida, els treballadors d'Anglaterra van construir els blocs gegants sense saber fins i tot què eren!
El museu es troba just a la platja d'Arromanches i, al mirar per les finestres que recorren tot el costat del costat del museu, encara es poden veure les restes d'una part del port artificial. Moltes de les peces de formigó eren utilitzades en altres llocs després de la guerra, però es deixa bastant per tenir una idea de com es veia el port. El museu també té una pel·lícula curta i diversos models i diagrames de la construcció del port.
Més que només els blocs flotants eren necessaris per crear el port artificial i el port. En els primers dies després de la invasió, els Aliats van enfonsar diverses naus antigues per fer un escullera.
A continuació, els blocs construïts a Anglaterra van ser arrossegats al Canal de la Manxa a Arromanches, on es van reunir al port artificial. El port va entrar en funcionament poc després de la invasió.
Arromanches no era l'únic port artificial construït pels aliats. Dos ports van ser construïts originàriament i van ser nomenats Mulberry A i Mulberry B. El port d'Arromanches era Mulberry B, mentre que Mulberry A estava a prop de la platja d'Omaha, on van aterrar les forces nord-americanes. Desafortunadament, pocs dies després de la construcció dels ports, es va produir una gran tempesta. El port de Mulberry A va ser completament destruït, i Mulberry B va ser greument danyat. Després de la tempesta, tots els Aliats havien d'usar el port a Arromanches. Els ports van ser nomenats "Mulberry" perquè la planta de morera creix tan ràpid!
Després de caminar per la petita ciutat i dinar, puja a l'autobús per anar a les platges i cementiris americans.
El cementiri americà i les platges de Normandia, envaïdes per les forces nord-americanes, es mouen i s'inspiren. Les platges que Eisenhower va triar per als americans a la terra eren molt diferents de les que havien de prendre els anglesos i els canadencs. En lloc de terres planes, les àmplies platges d'Omaha i Utah van acabar en penya-segats escarpats, causant moltes més baixes per a les tropes nord-americanes. Molts de nosaltres hem vist aquests penya-segats en pel·lícules i clips de pel·lícules, però realment no podem imaginar l'horror que els soldats sentien quan els veien per primera vegada des del mar.
Més de 2.000 nord-americans van morir sols a la platja de Omaha.
El cementiri americà de Colleville Saint Laurent és impressionant a mesura que camines entre les cruïlles cristianes i les estrelles jueves de David. En veure tantes fosses d'homes joves, més datades durant l'estiu de 1944, es mou cap a tots els que hi són. El cementiri té vista sobre una part de la platja d'Omaha i s'alça sobre el penya-segat amb una bella vista del Canal de la Mànega. El govern dels Estats Units manté el cementiri immaculat.
Un monument en el recinte del cementiri conté una estàtua que honra els morts i diagrames i mapes de la invasió. També hi ha un bonic jardí i les Tabletes dels Missatges: una llista de tots els soldats que falten en acció semblants al Memorial de Vietnam a Washington, DC. Es troben fàcilment dues tombes dels germans Niland, una família la història de la qual es memorialitza a la pel·lícula "The Saving of Private Ryan". El fill del president Theodore Roosevelt també va ser enterrat a Colleville Saint Laurent, encara que no va morir durant la invasió de Normandia.
Després de passar una hora al cementiri, els hostes s'apunten a l'autobús i es dirigeixen a poca distància fins a l'última parada, Pointe du Hoc. Aquest alt penya-segat amb vistes al mar encara té moltes restes de la guerra, i Pointe du Hoc era un lloc de destinació important per als americans. Fonts havia dit als Aliats que aquest punt era una bateria important amb moltes pistoles i municions emmagatzemades.
Els Aliats van enviar a 225 Rangers de l'Exèrcit per escalar els penya-segats i agafar la Pointe. Només 90 van sobreviure. Curiosament, algunes de les dades d'origen eren defectuoses. Les armes alemanyes no estaven a la Pointe, havien estat desplaçades cap a l'interior i estaven en posició de trets preparades per diezmar tropes nord-americanes que arribaven a les platges d'Omaha i Utah. Els Rangers que van aterrar a Pointe van anar ràpidament cap a l'interior i van poder destruir les armes abans que els alemanys poguessin posar-los en acció. Si els nord-americans no havien aterrat en el Pointe, hagués estat molt més tard (abans que res) abans que qualsevol tropes poguessin haver assumit la posició alemanya, moment en què podien haver estat objecte de més tropes nord-americanes, vaixells i vaixells de desembarcament, potencialment amenaçant l'èxit dels desembarcaments a tot el sector americà i, per tant, l'èxit de tota l'operació.
Pointe du Hoc s'assembla molt a tenir-ho en els anys immediatament posteriors a la guerra. Molts búnkers romanen, i es poden veure forats on exploten les petxines. El sòl és molt desigual, i se li demana als visitants que continuïn en els camins per evitar els turmells o pitjor. Els nens estaven jugant als antics bunkers, i molts d'ells estaven connectats per una sèrie de túnels subterranis.
Les visites només es queden a Pointe du Hoc per un temps curt, però hi ha un temps suficient per tenir una idea de la ferotge batalla que hi ha.
L'única part realment dolenta del dia arriba al final. El recorregut sense parades de 2.5 hores de tornada a la nau sembla més llarg que el viatge sortint. Molts podrien lligar tranquil·lament a la tornada a la nau, ja sigui perquè no se senten còmodes als seients estrets o pel dia memorable que havien experimentat a les platges de Normandia.