Es podria dir que les tortugues eren els turistes originals de Puerto Rico (i gran part del Carib). Hawksbill, tortugues i tortugues de mar verda es troben sovint a les platges del continent de Puerto Rico i les seves illes perifèriques (generalment de febrer a agost), i els habitants locals es preocupen de protegir als seus amics reptiles. Els esforços de conservació s'esforcen per proporcionar tortugues amb nuclis de niu segurs, sense tenir en compte tot signe d'activitat humana (una mera empremta, per exemple, podria resultar mortal per als nidificadors que intenten fer-ho de costa a mar).
Hi ha tres espècies de tortugues que gaudeixen especialment de visitar Puerto Rico. The Leatherback, la més gran de totes les tortugues vives, pot créixer fins a set peus de llarg i pot superar una quantitat de 2.000 lliures. Requereixen zones de nidació fosques i silencioses, i tendeixen a afavorir les platges de Culebra , en particular les relativament aïllades Zoni, Resaca i Brava. Les tortugues de mar verd també són una vista comuna a Culebra. La tortuga més petita té una longitud de 100-150 lliures i una longitud de 25-35 polzades. Destacat per les seves closques multicolors (marró fosc amb ratlles de vermell, taronja i negre) aquesta tortuga té un santuari permanent a l'illa de Mona, a la costa oest de l'illa. També podeu trobar les tres espècies que nidifiquen a les platges continentals. Un bon lloc per observar-les és el Corredor Ecològic Nord-est, un tram de costa atlàntica que va des de Luquillo fins a Fajardo i inclou diverses estacions fantàstiques. Atès que les tortugues marines tornen a la mateixa platja on van néixer al niu, les visites repetides són habituals; El problema, és clar, és que aquestes mateixes platges també són populars entre els turistes humans.
El Departament de Recursos Naturals de Puerto Rico duu a terme esforços de conservació a l'illa, però no hi ha cap programa coordinat a l'illa per a aquells que estiguin interessats en observar les tortugues d'una forma eco-friendly i responsable. Tanmateix, hi ha alguns hotels que conviden els convidats a unir-se a ells per fer una excursió especial durant la temporada d'anidació:
- Wyndham Grand Rio Mar Beach Resort and Spa: a partir de 2013, Wyndham s'ha associat amb el Departament de Recursos Naturals per conduir els hostes al bonic tram de platja de la seva propietat, on Hawksbill, Leather i Green Sea Turtles posen els seus ous o testimoniatge l'eclosió de les tortugues.
- St. Regis Bahia Beach Resort: Els 483 acres de la reserva natural del St. Regis inclouen un estupendo front de la platja. Els clients de l'hotel tenen l'oportunitat de "guardar" les tortugues de tortugues nidificant aquí. Podeu obtenir més informació al Centre de la Natura de l'hotel, que té un biòleg marí in situ. De fet, els esforços de conservació aquí han permès que el St. Regis sigui reconegut com el primer i únic recinte holandès certificat Gold Signature Sanctuary del Carib.
- Mamacitas : consulteu al personal de Mamacitas sobre els esforços voluntaris per ajudar al Departament de Recursos Naturals a identificar i ajudar a la nidificació de tortugues (normalment d'abril a principis de juny). Els voluntaris es reuneixen en aterratges feliços a les 5 pm i viatgen a la platja per una nit de vigilància de tortugues.
Ha de ser una visió increïble per mirar cap a la vora de la seva vora aquests gegants suaus fins que trobi un lloc que li agrada i comença a cavar. Quan el niu es completa, ella comença a posar els ous, i els voluntaris es poden reunir al seu voltant.
Es compten els ous i es mesura la mare nidificadora abans que torni a l'aigua, després de tancar les pistes fins al niu.
Les tortugues tenen una llarga història a Puerto Rico i qualsevol de vosaltres que estigui interessat a mirar les tortugues ho ha de fer d'una manera ecològica que deixi la menor petjada possible. La millor manera de fer-ho és treballar amb el Departament de Recursos Naturals o registrar-se en un d'aquests hotels!