Si t'agrada viatjar, aquest club pot ser adequat per a tu!
Vaig ser un comptador abans de convertir-me en periodista de viatges, així que, potser comptant, les coses només arriben de forma natural. Quan vaig conèixer el Club de viatgers del segle (TCC), la idea de "països col·leccionistes" era tan atractiva que immediatament vaig anar al lloc web de TCC per obtenir més informació.
La premissa del TCC és senzilla: qualsevol persona que hagi viatjat a almenys 100 països (tal com ho defineix el TCC) al món pot ser membre del club.
TCC no és un nou club. Va ser organitzat per primera vegada a Los Àngeles el 1954 per un grup de persones més viatjades del món. Des d'aleshores, el concepte ha atret a membres tant d'Estats Units com de tot el món. Actualment, TCC té més de 1.500 membres, amb uns 20 capítols de tot el món. Per a aquells que ens agrada el creuer, aquest club és perfecte ja que solem visitar molts dels països de la seva llista. "Països de recollida" també ens ofereix una bona excusa per viatjar fins i tot MÉS!
El TCC és més que "països col·leccionistes". El motiu és: "Viatges del món ... el passaport a la pau a través de la comprensió". Els membres provenen de diversos orígens, però tots tenen aventures i exploracions d'amor i tenen un zel especial per a la vida. Realment creuen que el coneixement sobre altres cultures i països promou la pau. Molts dels membres són persones d'edat avançada, i em va animar a llegir que alguns d'ells han fet gran part dels seus viatges després de la jubilació.
Quants països hi ha? Depèn de la llista que utilitzeu. Les Nacions Unides tenen 193 membres (novembre de 2016), però el nombre de països independents del món amb capitals és de 197. La llista de països del "Club de viatgers del segle" inclou alguns llocs que en realitat no són països separats, sinó que són geogràficament, políticament o eliminats etnològicament del seu país d'origen.
Per exemple, tant Hawaii com Alaska es compten com a "països" separats per als propòsits del TCC. La llista actual de TCC, que es va actualitzar per última vegada al gener de 2016, té un total de 325. Quan es va iniciar el club, es va tenir molt en compte quant de quant de temps s'havia d'haver quedat en un país o grup insular per qualificar. Finalment, es va decidir que fins i tot una visita molt curta (com ara un port de crida en un creuer o una parada de recàrrega d'un avió) podrien qualificar. Aquesta regla sens dubte amplia l'oportunitat perquè els amants de creuers creu ràpidament els països.
La pertinença a TCC es presenta en diferents nivells. Els que han viatjat a 100-149 països qualifiquen per a membres regulars, membres de plata de 150-199 països, 200-249 països membres d'or, 250-299 membres de platí i més de 300 són membres de diamants. Els que han visitat tots els països de la llista obtenen un premi especial. Em va sorprendre trobar que diversos membres de TCC han estat a més de 300 "països". Només puc imaginar algunes de les meravelloses històries que han d'explicar! Els membres del club organitzen diversos viatges cada any a alguns dels llocs més exòtics. Atès que molts dels països del TCC són illes, alguns d'aquests viatges són creuers.
No he pogut esperar per passar per la llista per veure quants països he visitat.
Solia somiar amb visitar els 50 estats, i he estat a 49 (encara busqueu Dakota del Nord, però no sembla que arribi a un creuer). Ara puc somiar amb la verificació de la major part possible dels països de la llista de TCC. Quan vaig començar a revisar la llista, no estava segur de quants acabo d'acabar, ja que alguns llocs que he visitat, com ara les Illes San Blas fora de Panamà, no m'hagués explicat sense la llista que tenia davant meu. Alguns països (com Itàlia) he visitat moltes vegades; d'altres (com Swazilàndia ) vaig passar menys d'una hora. Vaig tornar a viure molts records agradables de les vacances i els creuats passats mentre escrivia la llista de dalt a baix. Va ser una mica depriment per veure quina part del món he vist, però em dóna una bona excusa per viatjar més! (Addició: ara estic en 127 països TCC al novembre de 2016).