Si esteu planejant un viatge a Sud-àfrica, espereu-vos veure on vulgueu. Biltong és l'aperitiu favorit de Sud-àfrica i una part intrínseca de la cultura del país. Es ven a les estacions de servei, als taulells de supermercats, als centres de transport i fins i tot a restaurants de luxe. Però què és?
Què és Biltong?
Essencialment, el biltong és una carn que ha estat guarida i seca. Es serveix en rodanxes o tires de diferents espessors, i es pot fer amb una varietat de carns diferents.
Encara que el pollastre i fins i tot el bacon biltong existeixen, la carn de boví i el joc són les carns més comunes de biltong. El joc (conegut com a venjança a Sud-àfrica) es refereix als animals de l'arbust - incloent impala, kudu, nabiu i avestruz. Molts nord-americans cometen l'error de pensar que biltong és la resposta sud-africana a la vaca salvaje, però, en realitat, té els seus propis ingredients, procés de creació, paper cultural i història.
La història de Biltong
Els sud-africans han estat preservant la carn d'una forma o altra durant milers d'anys. Sense frigorífics o congeladors per evitar que la seva carn es malvingués, els caçadors indígenes solien abocar tires de carn amb sal abans de penjar-les dels arbres per assecar-se. Al segle XVII, els colons d'Europa van adoptar aquest mètode tradicional de conservació, però van afegir vinagre i salitre (nitrat de potassi) al procés de curació. El propòsit de fer-ho era matar bacteris en la carn, per tant, reduir la probabilitat de malaltia.
Al segle XIX, els agricultors holandesos coneguts com Voortrekkers van abandonar les seves granges al Cap, per tal d'escapar de la jurisdicció de la Colònia del Cap governada per Britànics. Necessitaven menjar portàtil i no perible per mantenir-los en la seva migració cap al nord, que es coneixia com el Great Trek. La carn curada era la solució ideal, i la majoria de les fonts acrediten a Voortrekkers amb el perfeccionament de l'art de la fabricació de blat de moro, creant així el berenar tal com ho coneixem avui.
Com es fa Biltong
Avui dia, el procés de presa de decisions continua essent molt similar al que utilitzen els Voortrekkers, tot i que amb algunes modernitzacions. Escollir un tros de carn de bona qualitat és el primer pas. Típicament, quan es produeixen talls de carn de boví, els talls de fulla sequera o superior són els millors. Després, la carn s'ha de tallar en tires, abans de ser fregada o adobada en vinagre. A continuació, les tires estan condimentades amb una barreja d'espècies, que tradicionalment inclou sal, sucre, llavors de coriandre aixafades i pebre negre.
En general, les tires es deixen empapar la barreja d'espècies durant la nit, abans de deixar-les assecar en un lloc ben ventilat. Avui en dia, els armaris d'assecat especialment elaborats faciliten aquest pas del procés, oferint un major control sobre la temperatura i la humitat del fabricant biltong. Tradicionalment, la fase d'assecatge triga quatre dies; tot i que es poden utilitzar forns de ventilació elèctrics per accelerar el procés considerablement. Per als puristes biltong, però, les velles formes sempre són les millors.
Beneficis per a la salut de Biltong
A més de ser una part important de la cultura sud-africana, biltong és una alternativa més saludable als aperitius més comuns com els xips i la immersió. És una excel·lent font de proteïnes, amb aproximadament 57,2 grams per cada 100 grams de porció.
El procés d'assecat en comptes de cuinar significa que la carn conserva la major part dels seus nutrients, inclosos els minerals importants com el ferro, el zinc i el magnesi. Per a aquells que compten amb calories, el joc biltong és sovint més prim que el de la carn de boví, i per tant una millor opció.
On provar Biltong?
A Sud-àfrica i països limítrofs com Namíbia, el mostreig de biltong és tan fàcil com recollir un paquet tancat al buit des de la botiga de queviures més proper. Si sou a l'estranger, no obstant això, aconseguir que la solució de biltong sigui una mica més complicada. La majoria de les principals ciutats del Regne Unit i dels Estats Units tenen botigues de sortida de Sud-àfrica, com Jonty Jacobs a Nova York i San Diego; o Jumbo South African Shop a Londres. A l'últim, trobareu biltong al costat d'altres especialitats sud-africanes, com el te de Rooibos, el chutney de Mrs. Ball i el toffee de Wilsons.
D'altra banda, hi ha diversos llocs web que envien biltong i altres mercaderies sud-africanes, inclosa la Sud-àfrica Food Shop als Estats Units, i Barefoot Biltong al Regne Unit. Si se sent molt aventurer, podeu provar de fer el vostre propi gatet a casa. Hi ha molts llocs web que ofereixen receptes i directrius per fer el lot perfecte, tot i que és una cosa d'art, i haureu de donar-li un parell de proves abans d'aconseguir bons resultats. Per facilitar-ne les coses, considereu ordenar l'espècie biltong i un gabinet d'assecatge a casa del lloc web d'Amazon.
Aquest article va ser actualitzat i reescrit en part per Jessica Macdonald el 26 d'octubre de 2016.