La mineria del carbó es va iniciar a Pennsilvània a mitjans de la dècada de 1700, alimentada per la indústria del ferro Colonial. El carbó bituminós (suau) va ser primer minat a Pennsilvània cap al 1760 a "Coal Hill" (actual Mount Washington), just al costat del riu Monongahela des de la ciutat de Pittsburgh. El carbó es va extreure dels afloraments al llarg de la vessant i va ser transportat per canoa a la guarnició militar propera a Fort Pitt . Cap a 1830, la ciutat de Pittsburgh (anomenada "Ciutat fumada" pel seu fort ús de carbó), va consumir més de 400 tones de carbó bituminós per dia.
Història de la mineria del carbó
La coalició de carbó de Pittsburgh, especialment el carbó d'alta qualitat del districte de Connellsville, tenia el millor carbó del país per fabricar coque, principal combustible per a forns de ferro. El primer ús del coque en un forn de ferro es va produir en el condado de Fayette, Pennsilvània, el 1817. Durant la segona meitat de la dècada de 1830, l'adopció de forns de coc de les coles, nomenats per la seva forma de cúpula, va estimular l'ús del carbó de Pittsburgh en forns de ferro.
Durant la darrera meitat del segle XIX, la demanda d'acer va augmentar de manera espectacular, generada pel creixement explosiu de la indústria del ferrocarril. La quantitat de forns de rusc a la zona de Pittsburgh entre 1870 i 1905 va disparar des de prop de 200 forns fins gairebé 31.000 en resposta a les creixents demandes de la indústria siderúrgica; el seu ús va arribar al màxim el 1910 en gairebé 48.000. La producció de mines de carbó al llarg de la costura de carbó de Pittsburgh va augmentar des de 4,3 milions de tones de carbó en 1880 fins a un màxim de 40 milions de tones el 1916.
Més de 10 mil milions de tones de carbó bituminós s'han extret en 21 comtats de Pennsylvania (principalment comtats occidentals) durant els últims 200 anys de la mineria. Aquesta és aproximadament una quarta part de tot el carbó que s'havia extret als Estats Units. Els comtats de Pennsylvania que contenen mines de carbó, classificats per ordre de producció, inclouen Greene, Somerset, Armstrong, Indiana, Clearfield, Washington, Cambria, Jefferson, Westmoreland, Clarion, Elk, Fayette, Lycoming, Butler, Lawrence, Centre, Beaver, Blair, Allegheny. , Venango i Mercer.
Actualment, Pennsilvània és un dels estats més productors de carbó als Estats Units.
Accidents miners de carbó a l'oest de Pennsilvània
Un dels pitjors desastres de mines als Estats Units es va produir a la Mina Darr al comtat de Westmoreland el 19 de desembre de 1907, quan una explosió de gas i pols va matar a 239 miners. Altres desastres importants de les mines a l'oest de Pennsilvània inclouen l'explosió de Mine Harwick de 1904 que va cobrar la vida de 179 miners més dos salvadors i el desastre de la mina Marianna de 1908 que van matar a 129 miners del carbó. La informació sobre aquest i altres desastres de mines de carbó de Pennsylvania es poden trobar als registres d'accidents de mines de carbó de Pennsilvània, en línia als Arxius de l'Estat de Pennsylvania, documentant els accidents miners dels anys 1899-1972. En la memòria més recent, la Mina Quecreek del comtat de Somerset, Pennsilvània, va captar l'atenció de persones de tot el món, ja que nou miners atrapats a la clandestinitat durant tres dies van ser rescatats amb vida.
Western Pennsylvania Mine Tours de carbó
Molt poques vegades, la mina : aquesta mina de carbó històrica que ja funcionava actualment només funciona com a mina turística, amb visites subterrànies dirigides per miners que alguna vegada van treballar a la mina. La Mina de Seldom Seen situada al Comtat de Cambria, Pennsilvània, forma part de la ruta del progrés de la ruta del patrimoni nacional.
Tour-Ed Mina i Museu del Carbó: realitzeu un recorregut educatiu a través d'aquesta mina de Tarentum, on els miners amb experiència donen demostracions en viu dels diversos tipus d'equips de mineria per donar-los una idea del que era i és treballar en una mina de carbó.
Centre de patrimoni del carbó de Windber: explora una comunitat de mineria model i descobreix com "l'or negre" de Pennsylvania va influir en la vida dels residents. El Centre del Patrimoni del Carbó Windber és l'únic museu interactiu de l'est d'EUA dedicat a explicar la història de la vida quotidiana dels miners i les seves famílies.