Com a destinació turística, Rotterdam sovint vola sota el radar de turistes internacionals. Com la segona ciutat més poblada dels Països Baixos, convida a comparacions injustificades a Amsterdam, però els turistes que esperen trobar un altre Amsterdam es decebrarán: la història i la gent de Rotterdam l'han dotat d'un personatge únic.
Una de les primeres observacions que fan els visitants és que Rotterdam a penes sembla una ciutat holandesa típica, i no ho és: el centre de la ciutat va ser arrasat per atacs aeris en la Segona Guerra Mundial, i l'actual paisatge urbà, amb poques excepcions, era de la guerra, quan Rotterdam va establir l'única sensibilitat arquitectònica que es va convertir en la seva marca.
Els aficionats a l'arquitectura miraran amb sorpresa l'audaz experimentalisme dels apartaments Kubus , una sèrie d'apartaments en forma de cubs inclinats al Port Vell de la ciutat (un model d'apartaments està obert als visitants); el canònic Huis Sonnevelt , el projecte per a mascotes de dos arquitectes neerlandesos del moviment "Nieuwe Bouwen" dels anys 30 (vegeu Arts i Cultura, a continuació) ; i innumerables altres exemples d'arquitectura postbèl·lica nova.
Rotterdam també és el pinacle del multiculturalisme holandès: la meitat dels seus residents tenen almenys un pare que va néixer fora dels Països Baixos. Això es tradueix en una ciutat cosmopolita on es pot veure l'empremta de diverses ètnies -des de les importants comunitats antillana i capeïna fins al barri xinès de Rotterdam-. Entrem a la barreja multicultural amb un viatge al Wereldmuseum (Museu del Món, vegeu a continuació ).
No gaire lluny de la prístina nova estació central, també és una de les millors atraccions del país per als nens: el modern i espaiós Zoo de Rotterdam .
Rotterdam com a ciutat portuària
De tots els seus atributs, Rotterdam és potser el més famós com un dels ports més concorreguts del món, una distinció que comparteix amb diverses ciutats asiàtiques, però és única al continent europeu. Els visitants no haurien de fer una parada al Havenmuseum (Museu del Port), un museu a l'aire lliure gratuït que, excepte el pavelló dels museus, mai tanca les seves portes; aquí, els visitants poden meravellar-se en vaixells històrics des del període 1850 fins a 1970, atracats al port més antic de Rotterdam.
Els aficionats a Naval també voldran veure el Museu Marítim, on diverses exposicions concurrents toquen les diferents facetes de la història marítima; Museumschip Buffel (Museu Ship The Buffalo), un vaixell mariner restaurat, és un dels visitants preferits.
El museu de Rotterdam, si bé no és un museu marítim per se, difícilment pot evitar referir-se a la importància marítima de la ciutat; Enmig dels seus antics mestres, sales d'època i altres artefactes, la ubicació del Dubbele Palmboom del museu, al districte marítim Delfshaven, presenta sovint el port en les seves exposicions.
Arts i cultura a Rotterdam
Rotterdam posseeix alguns dels millors museus i espais expositius de la nació, i d'Europa, i els aficionats a l'art trobaran obres mestres conegudes i les últimes del món de l'art contemporani al centre de ciutat compacta, gran part de la qual es troba al museu o al voltant del museu.
- Cap amant de l'art ha de perdre el fantàstic museu Boijmans van Beuningen, un museu amb un tresor d'art holandès i europeu que abasta un tros impressionant d'història de l'art: dels antics mestres, als moviments seminals d'art modern dels segles XIX i XX , i fins al dia d'avui. Els espectacles solen animar-se per la predilecció del museu per la innovació i sovint peculiar sentit de l'humor.
- Un altre dels favorits del Museumpark és Kunsthal (Art Hall), un espai d'exposició que evita una col·lecció permanent a favor d'unes 25 exposicions espectaculars cada any, des de retrospectives d'artistes de renom mundial (els darrers anys han vist a Edvard Munch, Edward Hopper i Alberto Giacometti) a exploracions sobre esdeveniments actuals i cultura popular.
- També hi ha museus i centres d'exposicions més especialitzats a Rotterdam. El museu d'arquitectura nacional, el Nederlands Architectuurinstitut (NAi), s'encarrega de documentar i promocionar la rica història arquitectònica dels Països Baixos. A més dels tres espais expositius, l'institut també comprèn el Huis Sonnevelt, una icona de 1930 del moviment holandès "Nieuwe Bouwen" (funcionalista); Els admiradors de Le Corbusier notaran la influència palpable de l'arquitecte suís. El Museu Chabot ofereix als visitants l'oportunitat única d'aprofundir en la vida i obra del pintor / escultor Henk Chabot, pioner de l'expressionisme holandès.
- Museus notables fora de la zona del Museumpark inclouen el Centre d'Art Contemporani Witte de With, que ha estimulat la ment i la sensibilitat artística durant més de 20 anys amb les seves provocatives exposicions; i el Wereldmuseum (World Museum), que presenta visitants a les tradicions i tendències en les arts visuals del món.
On menjar a Rotterdam
L'escena del restaurant de Rotterdam respon als corrents multiculturals que envolten la ciutat; Els menjars tenen la possibilitat d'escollir cuines de tot Amèrica, Europa i Àsia: aquesta última és la més densa de Chinatown de Rotterdam, directament al sud de l'estació central.
- Izkaya - Encara que el nom es refereix a un concepte japonès: un izakaya (amb l'extra "a") és un bar que serveix plats petits amb les seves begudes, a diferència dels barres de tapes espanyols, el menú de Izkaya de Rotterdam s'endinsa a tot Àsia . Els sopars poden escollir entre plats reduïts de petit o mitjà elaborats amb els sabors de Japó, Xina, Tailàndia i fins i tot l'Índia a través d'una de les característiques més promocionades del restaurant: els menús de pantalla tàctil incorporats a cada taula. Els menors també poden utilitzar la pantalla per esbrinar què hi ha a la ciutat, jugar una prova electrònica de Battleship amb els seus companys de taula o fins i tot mirar a la cuina a través d'una càmera web.
- Parkheuvel: aquest restaurant de dues estrelles Michelin és un dels millors de Rotterdam i dels Països Baixos. El xef Erik van Loo es converteix en una cuina continental refinada amb l'accent ocasional holandès -unes ostres de la província de Zeeland, marinats infusits d'esperits holandesos, fins i tot la incorporació magistral del pannekoeken tradicional- que dibuixa bones valoracions dels comensals i crítics.
- Lebkov: Aquesta còmoda cafeteria és a pocs metres de l'estació central de Rotterdam, on serveix entrepans frescos de tres pisos, sopes, amanides, aperitius i un dels millors cafès de la ciutat en el seu animat àpat.
Arribeu a Rotterdam
Agafeu el tren des d'Amsterdam o vola directament a Rotterdam, ambdues són opcions pràctiques gràcies a una xarxa ferroviària eficient i a un aeroport que fa diverses línies aèries de baix cost.