Podeu associar menjar japonès amb sushi, però el Japó té moltes altres tradicions culinàries que tot just comencen a fer-se càrrec dels Estats Units. Aquests inclouen kaiseki ( un àpat multi-curs amb èmfasi en ingredients locals i estacionals), wagashi (confitures tradicionals japoneses), izakayas (bars amb menús petits), i una arribada més recent, Ramen (sopes de fideus abundants).
La setmana passada vaig assistir a la cerimònia anual de lliurament del premi Tastic of Japan Committee Silicon Valley.
Aquest esdeveniment va destacar el xef local Toshio Sakuma. Ell i la seva dona Keiko van ser pioners locals en la cuina tradicional japonesa, portant menjars d'estil kaiseki a Silicon Valley. Al seu restaurant Kaygetsu (ja tancat) al parc de Menlo, van ajudar a popularitzar aquest servei gastronòmic japonès i inspirar a altres restaurants a distribuir per servir aliments japonesos més tradicionals.
Aquí hi ha alguns llocs on podeu provar kaiseki i altres aliments tradicionals japonesos a Silicon Valley.
Wakuriya - 115 De Anza Blvd., San Mateo
Un menú tradicional d'estil kaiseki amb nou plats amb verdures fresques i de temporada. Xef Katsuhiro Yamasaki va començar la seva carrera en un restaurant japonès tradicional a Kyoto, Japó i va arribar als EUA per treballar amb el xef Sakuma al restaurant Kaygetsu. Després de tancar el restaurant, va iniciar el seu propi projecte, Wakuriya.
Mitsonobu - 325 Sharon Park Drive, Parc Menlo
El nou propietari del restaurant Kaygetsu (el xef Tomonari Mitsonobu) va obrir aquest restaurant que ofereix kaiseki tradicional japonès i sabors de Califòrnia.
Sakae Sushi - 243 California Drive, Burlingame
Aquesta barra de sushi i sake és una de les millors vistes a la zona de la badia. El restaurant ofereix sushi pur i un petit plat, menú d'estil izakaya. Hi ha grups de Kaiseki disponibles per a grups que reserven una habitació privada.
Izakaya Ginji - 398 S. B Street, San Mateo
Un restaurant d'estil izakaya especialitzat en yakitori (broquetes de pollastre) a la planxa tradicionalment sobre carbó de fusta natural.
El bar té un gran menú de sake japonès i shochu (esperit destil·lat a base d'arròs, ordi o batata).
Orenchi Ramen - 3540 Homestead Road, Santa Clara
Hi ha alguns llocs de fideus de ramen molt estimats a la zona de la badia, però Orenchi és un dels favorits de Silicon Valley. El restaurant ofereix una varietat de sabors de brou de ramen japonesos com tonkatsu, miso, soja i sal. El restaurant dibuixa llargues línies i es tanca quan s'esgota la sopa, així que arribi aviat.
Mitsuwa Marketplace - 675 Saratoga Avenue, San José
Mitsuwa és el supermercat japonès més gran de la zona de la badia i és un lloc ideal per provar diversos aliments japonesos tradicionals tot sota un mateix sostre. La botiga porta autèntiques botigues, cosmètics, electrodomèstics i molt més. El restaurant té un petit pati d'aliments amb una gran varietat de plats especials i productes alimentaris com Santouka (sopes de ramen), J. Sweets (confitures tradicionals japoneses) i Matcha Love per Ito-En (gelat de te verd japonès).