El Centre Memorial del Genocidi de Kigali es troba en un dels nombrosos turons que envolten la capital de Rwanda . Des de l'exterior, es tracta d'un edifici pintoresc amb parets blanques i bonics jardins, però l'estètica agradable del centre contrasta amb els horrors amagats. Les exposicions del Centre expliquen la història del genocidi ruandès de 1994, durant la qual aproximadament un milió de persones van ser assassinades.
En els anys des que el genocidi va arribar a ser conegut com una de les atrocitats més grans, el món ha vist mai.
Història de l'odi
Per apreciar plenament el missatge del Centre, és important comprendre els antecedents del genocidi de 1994. La llavor per a la violència es va sembrar quan Rwanda va ser designada com una colònia belga després de la Primera Guerra Mundial. Els belgues van emetre targetes d'identitat als ruandesos natius, dividint-los en diferents grups ètnics, incloent la majoria hutus i la minoria tutsis. Els tutsis es consideraven superiors als hutus i se'ls donava un tracte preferencial quan es tractava d'ocupació, educació i drets civils.
Inevitablement, aquest tracte injust provocà un gran ressentiment entre la població hutu, i el ressentiment entre les dues ètnies es va consolidar. El 1959, els hutus es van rebel·lar contra els seus veïns tutsis, van matar aproximadament 20.000 persones i van forçar prop de 300.000 més a fugir a països limítrofs com Burundi i Uganda.
Quan Rwanda va obtenir la independència de Bèlgica en 1962, els hutus van assumir el control del país.
La lluita entre els hutus i els tutsis va continuar, mentre que els refugiats d'aquest últim grup formaven el Front Patriòtic Rwandès rebel (RPF). Les hostilitats van augmentar fins a 1993, quan es va signar un acord de pau entre el RPF i el moderat president hutu Juvenal Habyarimana.
No obstant això, el 6 d'abril de 1994, el president Habyarimana va morir quan el seu avió va ser derrocado sobre l'aeroport de Kigali. Tot i que encara és incert qui va ser responsable de l'atac, la retribució contra els tutsis va ser ràpida.
En menys d'una hora, els grups milicians extremistes Hutu Interahamwe i Impuzamugambi havien barricat parts de la capital i van començar a escalfar Tutsis i Hutus moderats que s'estaven posant en camí. El govern va ser capturat per l'extremista Hutus, que va recolzar la massacre en la mesura que es va estendre per tot Rwanda com un incendi forestal. Els assassinats només van acabar quan el RPF va aconseguir apoderar-se del control tres mesos més tard, però en aquell moment, entre 800.000 i un milió de persones havien estat assassinades.
Experiències de viatges
Ja en 2010, tenia el privilegi de viatjar a Rwanda i visitar el Kigali Genocide Memorial Center per a mi. Jo sabia una mica sobre la història del genocidi, però res no em va preparar per l'atac emocional que estava per experimentar. La gira va començar amb una breu història de Rwanda pre-colonial, utilitzant grans taulers, pel·lícules antigues i enregistraments d'àudio per representar una societat ruandesa unificada en la qual Hutus i Tutsis vivien en harmonia.
L'exposició es va tornar cada vegada més molest amb la informació sobre l'odi ètnic inculcada pels colonialistes belgues, seguida d'exemples de la propaganda posteriorment dissenyada pel govern hutu per vilificar els tutsis exiliats.
Amb l'escenari del joc de genocidi, vaig baixar a un malson d'habitacions plenes d'ossos humans, incloent-hi els petits calaveres i fèmurs dels nens morts. Hi ha imatges de violació i matança, i de supervivents que expliquen històries de les seves pròpies tragèdies personals.
Casetes de vidre machetes de casa, barrets i ganivets que estaven acostumats a carnisser milers d'un quilòmetre de ràdio d'on jo estava de peu. Hi ha relats de primera mà d'herois que arriscaven la seva vida a ocultar víctimes o salvar a les dones de la violació sexual que era una part inherent de la matança. També hi ha informació sobre les seqüeles del genocidi, a partir de relats de més assassinats als camps de refugiats, a detalls dels primers passos provisionals cap a la reconciliació.
Per a mi, la visió més horrible de tot era una col·lecció de fotografies que representaven nens morts sense pensar-los durant la calor de la sang.
Cada fotografia va ser acompanyada de les notes dels menjars, joguines i amics favorits del nen, fent que la realitat de les seves morts violentes fos encara més esgarrifosa. A més, em va sorprendre la falta d'ajuda dels països del primer món, la majoria dels quals van optar per ignorar els horrors que es van produir a Rwanda.
Jardins commemoratius
Després del recorregut, el meu cor emmalaltit i la meva ment emplenat amb les imatges dels nens morts, vaig sortir a la llum del sol dels jardins del Centre. Aquí, les tombes col·lectives constitueixen un lloc de descans final per més de 250.000 víctimes del genocidi. Estan marcats per grans lloses de formigó cobert de flors, i els noms dels que se sap que han perdut la vida estan inscrits per a la posteritat en una paret pròxima. També hi ha un jardí de roses, i he trobat que va oferir un moment molt necessari per seure i simplement reflexionar.
Partiment de pensaments
Mentre em vaig quedar als jardins, vaig poder veure grues treballant en nous edificis d'oficines que emergien al centre de Kigali . Els nens de l'escola es van riure i es van anar passant per les portes del centre en el seu camí a casa per a dinar - prova que, malgrat l'horitzó inimaginable del genocidi que es va produir fa només dues dècades, Rwanda va començar a curar. Avui, el govern és considerat un dels més estables a l'Àfrica, i els carrers que una vegada corrien vermells amb sang es troben entre els més segurs del continent.
El centre pot ser un recordatori de les profunditats a què la humanitat pot descendir i la facilitat amb la qual la resta del món pot donar la vista grossa a allò que no vol veure. Tanmateix, també és testimoni del coratge d'aquells que van sobreviure per fer de Rwanda el bonic país actual. A través de l'educació i l'empatia, ofereix un futur més brillant i l'esperança que no es torni a produir atrocitats com aquestes.
Aquest article va ser actualitzat i redactat en part per Jessica Macdonald el 12 de desembre de 2016.