Situat al nord-est de la província de Mpumalanga a Sud-àfrica, es considera que el canó del riu Blyde és el tercer canó més gran del món. Mesurant 16 milles / 25 quilòmetres de longitud i amb una mitjana de 2.460 peus / 750 metres de profunditat, també és el canó verd més gran del món. Forma part de l'escarpat de Drakensberg i segueix la ruta del riu Blyde, que cau sobre els penya-segats d'escarpes a la presa de Blyderivierpoort i l'exuberant sota de sota.
Per a molts visitants a Sud-àfrica, és un dels llocs més recognoscibles i un dels llocs d'interès més bells del país.
El fons del canó
Geològicament, la història del canó va començar fa milions d'anys quan es va formar l'escarpat Drakensberg mentre l'antic supercontinente de Gondwana va començar a trencar-se. Amb el pas del temps, la primera línia de falles que va crear l'escarpat inclinat cap amunt com a resultat del moviment geològic i l'erosió, formant els penya-segats que fan que el canó sigui tan impressionant avui. Més recentment, el canó i els seus baixos contigus adjunts han proporcionat refugi i fecunds cultius i camps de caça per a innombrables generacions de pobles indígenes.
El 1844, el riu Blyde va ser nomenat per un grup de voortrekkers holandesos que van acampar allà mentre esperaven que els membres del seu partit tornessin d'un viatge a la badia de Delagoa (ara coneguda com a badia de Maputo, a Moçambic).
El nom significa "Riu de l'Alegria" i es refereix a la felicitat amb què es va acollir a la festa expedicionària a casa seva. Havia desaparegut tant de temps que els temien morts, per la qual cosa el riu Treur, que connecta amb el riu Blyde, va ser anomenat el "Riu del Dolor". El 1965, 29.000 hectàrees del canó i els seus voltants estaven protegits com a part del Parc Natural del Blyde River Canyon.
Vida silvestre del riu Blyde
Aquesta protecció ha permès la prosperitat de la fauna autòctona, recolzada per l'increïble ventall de diferents hàbitats que es troben a diverses altures al llarg del canó. Una exuberant vegetació i un ampli abastament d'aigua ajuden a atreure una gran quantitat d'espècies d'antílops, incloent klipspringer, reedbuck de muntanya, waterbuck, wildebeest blau i kudu. La presa de Blyderivierpoort és la llar d' hipopòtams i cocodrils, mentre que les cinc espècies de primats sud-africans es poden veure dins del Parc Natural del Blyde River Canyon.
Les espècies aviàries són especialment prolífiques aquí, fent que el riu Blyde sigui el destí principal dels ocells d' aus . Els espectacles inclouen el mussol pesat del Pel i l'oli blau vulnerable, mentre que els penya-segats inclinats del canó proporcionen les condicions ideals per a la nidificació del voltor de Cap d'Amic. El més famós és que la reserva suporta l'únic lloc de reproducció conegut de Sud-àfrica del rar falcó Taita.
Característiques notables
El canó del riu Blyde és més famós per les seves formacions geològiques notables. Alguns d'ells han aconseguit l'estatus llegendari per dret propi, incloent el bec més alt del canó, Mariepskop i els Tres Rondavels. El primer té una cimera de 6.378 peus / 1.944 metres i porta el nom del cap de la Pulana del segle XIX, Maripe Mashile.
Aquest últim es refereix a tres pics circulars, coberts d'herba que s'assemblen a les cases tradicionals dels indígenes i que es nomenen després de tres de les esposes de Maripe. El mirador de Three Rondavels es considera un dels millors de la zona.
Altres miradors notables són el de Luck Potholes de Bourke, una sèrie de pous cilíndrics i piscines de pluja excavades per les aigües remolents a la confluència dels rius Blyde i Treur. Aquest fenomen geològic pren el nom del futur cercador Tom Bourke, que creia que l'or podria trobar-se aquí (encara que els seus esforços per trobar-ho mai van tenir èxit). El mirador més famós de tots és, sens dubte, la finestra de Déu, anomenada així per la seva suposada semblança amb la visió de Déu sobre el Jardí de l'Edèn.
Situats a la vora sud de la reserva, els penya-segats submergits del mirador passen per alt a la zona baixa, oferint una vista inoblidable sobre el parc nacional de Kruger a les llunyanes muntanyes de Lembombo, a la frontera amb Moçambic.
Altres punts destacats inclouen moltes cascades de la reserva. Una de les més famoses és la Cascada de Tufa de Kadishi, la segona cascada de tufes més alta del món i la llar de la "cara plora de la naturalesa", creada per làmines d'aigua que cauen sobre formacions rocoses que s'assemblen a un rostre humà.
Què fer al riu Blyde?
La millor manera de tenir sentit de l'esplendor del canó és conduir per la Ruta Panoràmica, que connecta els punts de vista més emblemàtics de la zona, com ara Three Rondavels, Window of God i Bourke's Luck Potholes. Comença al pintoresc poble de Graskop i seguiu la R532 cap al nord, seguint els desviaments senyalitzats cap als miradors. D'altra banda, les gires d'helicòpter del canó (com les que ofereix la Reserva de Joc de Lion Sands de Kruger) proporcionen un espectacle aeri que mai no es pot oblidar.
Nombroses rutes de senderisme a la reserva també us permeten explorar a peu. Per obtenir una experiència veritablement immersiva, consideri abordar el sender de diversos dies de senderisme del riu Blyde, que travessa la meitat de la reserva natural, així com les zones privades. Es triga de tres a cinc dies, amb allotjament nocturn proporcionat per una sèrie de barraques al llarg del camí. Tot i que podeu recórrer el camí per tu mateix, la millor manera de fer-ho és amb una guia com la que ofereix Blyde River Safaris.
La mateixa empresa també pot organitzar multitud d'activitats, com ara bicicleta de muntanya, equitació, rappel, pesca amb mosca, globus aerostàtic i fins i tot submarinisme en altitud. També són populars els ràfting de Whitewater i els viatges en vaixell a la presa de Blyderivierspoort.
On estar
Els visitants del Blyde River Canyon són elegits per escollir en termes d'allotjament, amb opcions que van des d'habitatges assequibles fins a allotjaments de luxe. Algunes de les millors opcions inclouen Thaba Tsweni Lodge, A Pilgrim's Rest i UmVangati House. Situat a poca distància a peu de la famosa cascada de Berlín, Thaba Tsweni és una opció de 3 estrelles amb xalets amb cuina i menjar sud-africà disponibles per a l'ordre previ. Aquest establiment és especialment popular per la seva capacitat per organitzar activitats per als seus hostes, molts d'ells associats amb Blyde River Safaris.
La casa d'hostes de la rèplica 1800 A Pilgrim's Rest evoca el passat fascinant de la regió amb la seva decoració nostàlgica de l'època colonial i la seva ubicació al centre de la històrica Graskop. És una gran base per començar l'aventura de Blyde River Canyon i ofereix Wi-Fi gratuït i aparcament. Per obtenir un toc de luxe no adulterat, consideri la casa umVangati al nord de la zona del riu Blyde. Aquí, les suites de muntanya ofereixen cobertes privades amb impressionants vistes, mentre que la casa principal disposa d'una piscina, un pati d'esmorzars frescos i un celler per a sopars privats.