Els desastres naturals poden provocar estralls en els ciutadans, els governs i l'economia de la localitat. També poden interrompre la indústria turística, que en molts casos és la sang de la vida d'una regió.
Pocs desastres naturals van generar tanta atenció internacional com el terratrèmol de l'est de l'est de l'11 de març de 2011. El terratrèmol de la magnitud 9.0 estava centrat a 130 km de la ciutat de Sendai a la prefectura de Miyagi al cost oriental de l'illa de Honshu (la part principal de Japó) .
Va interrompre el fons marí i el litoral i va causar un tsunami que va portar 19.000 vides.
Va causar també un important incident nuclear. Quatre centrals nuclears funcionaven en el moment del sisme. Tot i que va sobreviure al tremolor, el tsunami va causar un dany important a la instal·lació de Fukushima Dalichi. Unitats de refrigeració inundades, impossibilitant el procés normal d'eliminació de barres de combustible gastat. El desastre va provocar l'evacuació de la proximitat. També va posar la vida dels primers enquestats i molts empleats de Fukushima en la línia.
L'efecte en el turisme global
La indústria del turisme global ha seguit de prop els efectes duradors dels problemes del terratrèmol , el tsunami i el reactor nuclear.
Immediatament després del terratrèmol, el Departament d'Estat dels Estats Units va emetre un assessor per als nord-americans que no viatgessin a Japó a menys que fos absolutament necessari. Això s'ha alleujat.
Quan el país pateix una crisi nacional, els japonesos senten un sentiment de responsabilitat cap al seu país i els desplaçaments fora del país disminueixen.
Aquesta característica cultural, juntament amb motius pràctics per mantenir-se al país, va afavorir la disminució del turisme al Japó just després del terratrèmol.
Els turistes japonesos als Estats Units es troben entre els millors visitants del món. El turisme a Hawaii inclou gairebé el 20 per cent de Japó. No és sorprenent que Hawaii va perdre una important quantitat de dòlars turístics després del sisme.
Hawaii també va patir les ones de tsunami que van colpejar a les illes com a conseqüència del terratrèmol. The Four Seasons Hualalai i Kona Village Resort a Hawaii Island van tancar temporalment després del tsunami. Maui i Oahu també van patir danys per carretera i costa de les onades. El vaixell de creuer Pride of America també va cancel·lar les trucades a Kailua-Kona per un temps.
L'Associació Internacional de Transport Aeri (IATA) va assenyalar que els viatges aeris premium després del terratrèmol. El mercat japonès representa entre el sis i el set per cent dels viatgers de primer nivell mundials.
Altres països que van experimentar pèrdues de turisme i ingressos financers van incloure:
- Tailàndia viatja des de i cap a Japó.
- Els viatges de l' Índia a Japó amb finalitats comercials es van reduir a les empreses d'automoció i enginyeria. Japó havia introduït recentment visats d'entrada múltiple perquè els indis tinguessin visats dels EUA, entre altres promocions de màrqueting i turisme destinades a guanyar negocis turístics de l'Índia.
- Nova Zelanda es va veure afectada significativament, ja que Japó és el seu quart soci comercial més gran. Nova Zelanda exporta molts productes, inclosos l'alumini i el peix a Japó.
- Queensland, Austràlia també va patir el desastre natural. Van experimentar un augment del 12 per cent en turistes japonesos l'any anterior al sisme. Japó és el cinquè grup de turistes que arriba a Austràlia.
- El turisme de Nepal també va patir una disminució, ja que molts viatges cancel·lats a Japó.
- Indonèsia també va experimentar un nombre menor de turisme des de i cap a Japó.
Molts altres països també van patir turisme i altres repercussions econòmiques del terratrèmol, el tsunami i la devastació general del Japó.
Recuperació turística
Durant els anys transcorreguts des del terratrèmol, les tres prefectures de Tohoku més afectades: Miyagi, Iwate i Fukushima han plantejat una estratègia de regeneració econòmica. Es denomina "turisme de recuperació" i recorre visites a les zones afectades pel desastre.
Les visites tenen un doble propòsit. Estan destinats a recordar a la gent del desastre i també a augmentar la consciència dels esforços de recuperació a la regió.
Les regions costaneres encara no han rebutjat. Però s'espera que canviï, gràcies a la participació de les empreses privades i de les agències governamentals.