Pel que fa a la recerca de quetzals a Costa Rica, la majoria de les persones es dirigeixen als boscos aïllats de Monteverde; un recorregut de quatre hores des de la Vall Central en carreteres ventoses i parcialment no pavimentades. El lloc menys conegut està enterrat a les immenses muntanyes del Cerro de la Muerte de Costa Rica, a només 90 minuts de San José.
En una vall sorprenent coneguda com Sant Gerardo de Dota, una gran quantitat de quetzales han fet la seva llar, alimentant-se d'un advocat salvatge o d'aguacatillo.
Una vegada considerats divins per les civilitzacions precolombines i mesoamericanes , aquests ocells de color vermell, amb magnífics colorants i llargues i majestuoses cues, han desenvolupat un seguit molt semblant entre els observadors d'ocells i els turistes ocasionals.
El millor moment per veure el quetzal és a la temporada seca, que dura de desembre a abril. Però si tens sort i tens paciència, pots trobar-los en qualsevol moment de l'any.
Com que els quetzals es veuen millor a primera hora del matí, la majoria es quedarà a la nit en un dels hotels de la zona. Les excursions poden ser reservades per la recepció a la majoria dels hotels. Els preus van des de $ 16 (trucada Dantica, Tel: 2740-1067) a $ 55 (trucada Savegre Mountain Hotel, tel .: 2740-1028).
Què fer
Si no us trobeu a la caça del quetzal, la vall de Sant Gerardo de Dota val la pena visitar-ne sol. Amb exuberants boscos primaris que es barregen en horts verds, contrastats per un refrescant torrent de muntanya, és un entorn idealista per a un refugi de cap de setmana.
Els visitants poden gaudir d'una caminada fins a l'impressionant Cascada del riu Savegre; una caminada de mitja jornada en termes de dificultat. Es tracta principalment de caminar pla, però s'endinsa en els últims 25 metres. També hi ha guies de natura disponibles per a aquesta caminada. Les tarifes oscil·len entre $ 40 i $ 70 durant mig dia.
Un recorregut a cavall costa $ 12 per hora amb una guia.
La gent del Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028) pot organitzar aquesta gira.
A Trogon Lodge (Tel: 2293-8181), hi ha un recorregut amb dos canopy de plataforma, que costa 35 dòlars per persona.
Les excursions a peu al Cerro de la Muerte (al voltant de $ 35) o al Parc Nacional de Quetzal (al voltant de $ 47) també són opcions que es poden reservar a qualsevol hotel.
Una visita al cafè amb el primer cafè per anar a carboni neutral - Café Dota - es troba a poca distància amb cotxe a Santa Maria de Dota. El transport (per un suplement de $ 70) abandona San Gerardo de Dota a mitja matí. La gira només costa $ 39. Truqui a Dantica (Tel: 2740-1067).
On estar
La vall va ser establerta per primera vegada per la família Chacon en la dècada de 1950, que es va mantenir a si mateixos en bestiar boví, truites i fruiters. Quan el quetzal es va descobrir al bosc de núvols d'altitud, es va produir una indústria turística ràpidament i es van produir petits hotels als plecs de les muntanyes.
El Savegre Mountain Hotel (Tel: 2740-1028; www.savegre.co.cr), també conegut com Cabines Chacon, encara és mantingut per la família Chacon. Les habitacions són senzilles i el menjar és bàsic, però els frondosos jardins animen els visitants a gaudir de l'exterior. Els preus de les habitacions per nit comencen a ser de $ 94.
Les habitacions acollidores i envoltades d''allotjaments envolten uns magnífics jardins a Trogon Lodge (Tel: 2293-8181; www.grupomawamba.com).
Aquesta es considera una de les opcions més boniques de la zona. Les taxes d'allotjament són entre 83 i 134 dòlars.
Per a una experiència més moderna, busqueu la Dantica (Tel: 2740-1067; www.dantica.com), amb parets blanques, mobles elegants i grans finestrals de vidre. Les habitacions van des de $ 126 a $ 178 per nit.
L'Hotel de Montaña del Suria (Tel: 2740-1004; www.suria-lodge.com) ofereix allotjaments senzills i s'endinsa en la vall, però amb un gran accés a les rutes de senderisme.
També busqui l'Hotel Las Cataratas (Tel: 8393-9278 o 2740-1064), El Manantial (Tel: 2740-1045; www.elmanantiallodge.com) i Sueños del Bosque Lodge (Tel: 2740-1023; www.bosquesangerardo.com ). Cabinas El Quetzal (Tel: 2740-1036; www.cabinaselquetzal.com) ofereix un increïble paquet de tot inclòs per $ 63.
Com arribar
Atès que els hotels, restaurants i llocs d'interès estan separats, és molt recomanable arribar en cotxe.
Per arribar-hi, agafeu l'autopista Interamericana al sud de San José, seguint les indicacions cap a San Isidro de General o Pérez Zeledón. San Gerardo és un recorregut a la dreta uns 90 minuts fora de la ciutat al quilòmetre 80. És fàcil de faltar, així que sigueu a la recerca!
Si teniu previst arribar a través d'autobús, és millor notificar a l'hotel que us allotgeu amb antelació perquè puguin recollir-lo. En cas contrari, és almenys una caminada de 9 quilòmetres cap avall. Podeu agafar l'autobús indirecte fins a San Isidro de General des de l'estació d'autobusos de MUSOC. Assegureu-vos de dir al venedor de bitllets i al conductor d'autobús que voleu sortir al quilòmetre 80 de San Gerardo de Dota.