A diferència dels recorreguts recorreguts Inca i Salkantay, la ruta Lares cap a Machu Picchu vola majoritàriament sota el radar per a la majoria dels viatgers. Desenvolupat per Mountain Lodges of Peru a finals de 2015, el sender combina la intimitat de la vida de muntanya amb la cordial banda andinada , que connecta amb les cultures que adoren aquesta terra com un déu. A través de les comunitats andines tradicionals, els Lares proporcionen un accés sense precedents a la vida a les terres altes peruanes : aquest és el camí per a aquells que busquen un viatge per evolucionar tant a la superfície com si s'aconsegueixi a l'interior.
L'ascensió
Després d'abandonar el bulliciós poble de Cusco pel camí, vaig arribar a Lares, el nom del camí. La meva arribada va passar a caure el dia de les eleccions: el poble de la muntanya era encara més animat del que era habitual, ja que els locals van arribar a inundar per votar el proper president de Perú. Omplint els llits dels camions a la vora, les famílies s'abocaven des d'avançats llocs de muntanya propers. A mesura que els locals es congregaven en els nombrosos mercats a l'aire lliure de la ciutat, es va produir una alegre diversió, alimentada per la chicha de jora, una cervesa de blat de moro que es consumeix àmpliament als Andes.
Deixant Lares, vaig creuar una rodanxa fina i fina a la muntanya per parar per dinar a la vall de Quelquena, la terra que uneix Lares amb la vall de Huacahuasi. Mentre que en aquest ambient bucòlic, una dona jove corrallava un ramat d'ovelles, delicadament a prop dels animals, assegurant-los mantenir-los en el seu rang decidit. Vaig estacionar per dinar a prop: amb les muntanyes que m'envolten a cada costat, era fàcil sentir-se infinitament petit en un entorn tan interminable, cosa que feia difícil pensar en res més que el que estava davant meu.
Després d'un descans adequat sota el sol peruà, es va iniciar el viatge cap a Huacahuasi Lodge. En carregar el paquet, vaig començar a caminar pel petit camí sobre el passatge de Huacahuasi, obtenint accés a una vista panoràmica que mostrava tota la vall, més de 12.595 peus sobre el nivell del mar. Era una escena extensa, gairebé completament verda, excepte els punts blancs ocasionals, que representaven ramats d'ovelles a la vall.
El descens
Una vegada a la part superior del passatge, vaig començar la meva baixada a una de les escenes més belles que he trobat: Pentinant-se a través de pegats de la moraine flechada amb menta, vaig arribar a la vall de Huacahuasi, el secret més ben guardat del Perú. És aquí on les muntanyes es converteixen en déus i el vent xiuxiueja; un lloc on la natura reina suprem. Quan visqui aquest panorama expansiu, és fàcil sentir-se petit. Dues germanes em van passar a la meva arribada, prenent moments per saludar, ja que corrallaven un ramat de cavalls a través de les terres altes. És un moment que només es pot aconseguir a Lares Adventure, que connecta a viatgers a través de pobles locals que exhalen un sentit palpable de la vida.
Vaig arribar al Huacahuasi Lodge, quan una boira comença a cobrir tota la vall, enmascarant un paisatge serè que engloba una sèrie de cascades en cascada. Em vaig refugiar de la meva caminada a la sauna a l'aire lliure de la meva habitació, descansant a la banyera com la boira encadellada al voltant de l'alberg. Com que el misticisme del Perú es va presentar davant els meus ulls, l'únic so que vaig poder escoltar era la precipitació d'aigua que arribava a la base de les seves caigudes.
Arribant d'hora al matí següent per explorar la vall, vaig anar amb la meva guia i companys de viatge a veure les cascades dels voltants de primera mà. A mesura que avançàvem per la vall, passàvem un conjunt de finques agrícoles tradicionals on pasturaven ovelles i llams.
A les terres agrícoles provincials, els locals viuen els animals i les muntanyes que habiten l'espai, fent que cada pas sigui delicat, ja que acull un llinatge d'individus que les famílies han estat cuidant aquesta terra durant milers d'anys.
Quan em vaig acostar a les cascades, es va començar a seguir un paquet de gossos. Es van barrejar amb les alpacas i les flames que omplien l'horitzó, sense esforç de comunicar-se com ho han fet des de fa anys. Al pujar al vessant de la muntanya, he seguit un camí ple de roques desmoronades, sobretot roques i dipòsits minerals, vessades de les muntanyes a mesura que passaven els anys. A causa d'això, la terra té una dinàmica constant i sense fi, fent que sigui una alegria travessar una terra amb aquestes connotacions espirituals.
A mesura que el vent s'apoderava de la meva cara, una dosi d'aire fresc andino omplia el cos.
En un terreny tan vast i extrem, és fàcil sentir-se com un punt al mapa, que és un sentiment que he cregut per desitjar el que més viatjo. A mesura que el vent va crear una butxaca al meu voltant, és en aquest moment que recordo la importància de per què viatgem. Viatgem per sentir alguna cosa, per connectar-nos al món que ens envolta. Com a fotògraf, sovint visc la lent de la meva càmera, i només quan em recordo mirar realment experimento el món com la naturalesa. Tot i que mai deixareu de documentar l'increïble món que anomenem a casa, espero portar la consciència que vaig trobar al Perú a la meva vida quotidiana.
Consells fotogràfics per documentar el Perú
Escala: a causa de la immensa topografia dels Andes peruans, és fàcil perdre la captura de l'escala de pics muntanyosos tan elevats. Abans de capturar una imatge, intenteu trobar un punt focal que millorarà la vostra escala. Es pot detectar una llama en la distància? Hi ha una alpaca que navega per la muntanya? Hi ha una roca particular que està més a prop que la muntanya, en última instància, creant un punt de referència? Sigui el que trobi, assegureu-vos de mostrar-lo a la imatge. Això ajuda a mostrar l'amplitud del paisatge. En capturar una persona, animal o formació de roca en una imatge, és capaç de documentar de debò l'abast de la immensitat a la mà. Quan al Perú aquesta tàctica és essencial per a fotografies òptimes.
Sensibilitat cultural: el poble peruà constitueix una de les cultures més precioses i impressionants del món sencer. És difícil frenar-vos de documentar absolutament tot, però per mostrar el respecte per la terra en què el vostre recorregut, sol·liciteu a la gent el permís abans de fotografiar-los. Veus una família que camina al costat de la muntanya que t'agradaria fotografiar? Hi ha una catifa feta a mà en un mercat que t'agradaria tenir una imatge? Ja sigui que busqueu capturar el bonic barret que teniu al cap o el nen adorable que veieu jugant al carrer, segurament trobareu més èxit amb aquest gest d'agraïment. Els peruans són coneguts per la seva amabilitat, per la qual cosa probablement ho obliguen, però aquest acte de respecte recorre un llarg camí.
Varietat elemental: durant una caminada al Perú, notarà ràpidament que els elements poden canviar en un moment de preavís. Pot ser un dia perfectament assolellat a les muntanyes andines, i en pocs minuts, una massa meteorològica pot inflar, convertint el teu dia brillant i assolellat en un vessant torrencial. A causa d'això, és essencial que embalseu l'equip adequat quan us trobeu al camí. Tens una bossa impermeable? Hi ha una ubicació ràpida i ràpida on podeu allotjar la càmera, el telèfon mòbil i altres elements de tecnologia? Tens la roba adequada per netejar les teves lents si la pluja passa per aterrar a la copa? Tots aquests elements hauran de ser empaquetats per al viatge, així com una bossa sec que es pugui accedir fàcilment sobre la marxa. Això pot substituir-se en absència d'una bossa completament impermeable, que segurament mantindrà el vostre engranatge extra.