Ningú sap exactament on prové la paraula "spa", però hi ha dues teories principals. El primer, i el més popular, és que "spa" és un acrònim de la frase llatina salus per aquae o "salut a través de l'aigua". D'altres creuen que l'origen de la paraula "spa" prové del poble belga de Spa, conegut des de temps romans pels seus banys. Especulen que la ciutat era tan prominent que el terme Spa esdevingué sinònim de llengua anglesa amb un lloc per a restaurar-se i mimar-se.
Sigui com sigui, sabem que els balnearis moderns tenen les seves arrels a les ciutats antigues que van créixer al voltant d' aigües minerals i aigües termals que eren famoses pels seus poders curatius. L'ús de les aigües termals torna encara més, probablement sempre que els humans els descobreixin per primera vegada. Van ser utilitzats pels pobles indígenes, i els grecs eren coneguts per banyar-se en aigües termals i aigües minerals. Per als romans, els banys eren un lloc no només per a la neteja, sinó per a la socialització, una tradició que es va estendre cap a l'est i es va transformar al hammam de l'Orient Mitjà .
La tradició romana es va envair amb l'imperi, però la gent encara valorava fonts termals i fonts termals. En un moment en què la medicina occidental va oferir molt poc en la curació, la gent viatjaria a les fonts per tractar les seves malalties. A l'època medieval, les instal·lacions eren primitives i els rics i pobres no estaven separats, sinó banyats en les mateixes piscines.
Aquesta pràctica acabaria com els rics van descobrir que podrien "prendre les aigües" en unes instal·lacions molt més boniques.
Les grans ciutats balneari del segle XIX
Al segle XIX, els grans Kurorte d' Europa (Baden-Baden, Bad Ems, Bad Gastein, Karlsbad i Marienbad) eren llocs luxosos per a la classe burgesa i ascendent de la classe burgesa, segons David Clay Large, autor de Els grans Balnearis d'Europa Central (Rowman & Littlefield, 2015), aquestes grans ciutats balnearis "eren equivalents als principals centres mèdics actuals, recessos de rehabilitació, complexos de golf, complexos de conferències, desfilades de moda, festivals de música i refugis sexuals. un ".
Una de les raons de l'atractiu era que la medicina occidental no tenia molt a oferir en aquella època. Les aigües curatives van ser la millor opció per al sagnat sintomàtic de malalties artríticas, respiratòries, digestives i nervioses. "La gent va anar als balnearis amb l'esperança de guarir tot, des del càncer fins a la gota", escrigué grans. "Però, sovint, no com a" curistes "també es van anar a jugar, divertir-se i socialitzar-se, ja que els grans balnearis eren càlculs de la creativitat cultural, veritable mecca de les arts, i la política d'alt nivell era una altra gran especialitat de spa. estadistes descendents al Kurorte per negociar tractats, aliances artesanals i planificar guerres ".
The Rise of the Modern Spa
Les dues guerres mundials i l'auge de la medicina moderna van fer molt per reduir la fortuna de les grans ciutats balnearias. Europa segueix tenint una bona tradició balnearia, com es pot observar als grans banys d'Alemanya i als balnearis de talassoteràpia de França, Espanya i Itàlia.
Als Estats Units, la gent va començar a veure fonts termals i balnearis minerals com antiquats i l'assistència es va desplomar. L'auge de la nova generació de balnearis es va iniciar el 1940, quan Edmond i Deborah Szekely van obrir Rancho La Puerta a Mèxic com el primer balneari de destinació de "fruits secs". Deborah va començar a començar Golden Gate al sud de Califòrnia en 1958.
Ambdós balnearis encara es troben entre els millors spas del país.
Van ajudar a obrir el camí a The Oaks in Ojai el 1977, que va inspirar a Mel i Enid Zuckerman a obrir Canyon Ranch Tucson el 1979. Els anys noranta van ser un període de gran creixement, amb complexos turístics afegint balnearis i una explosió de balnearis . L'any 2015, hi havia més de 21.000 balnearis als Estats Units, la gran majoria d'ells, segons la International Spa Association.