Història i importància cultural de la vall de Waipio de la gran illa
Situat al llarg de la costa de Hamakua a la costa nord-est de la Gran Illa d'Hawaii, la vall de Waipio és la més gran i més meridional de les set valls al costat de les riberes de Kohala.
La vall de Waipio és una milla d'ample a la costa i gairebé sis quilòmetres de profunditat. Al llarg de la costa es troba una bonica platja de sorra negra sovint usada per companyies de producció cinematogràfica.
A banda i banda de la vall hi ha penya-segats que arriben a gairebé 2000 peus, amb centenars de cascades en cascada, incloent una de les cascades més famoses d'Hawaii: Hi'ilawe.
El camí cap a la vall és molt pronunciat (un 25% de grau). Per viatjar cap a la vall, cal baixar en un vehicle amb tracció a les quatre rodes o caminar cap al pis de la vall.
Waipi'o significa "aigua corba" en la llengua hawaiana. El bonic riu Waipi'o passa per la vall fins a l'oceà a la platja.
Vall dels Reis
La vall de Waipio es coneix sovint com la "Vall dels Reis", ja que va ser la llar de molts governants d'Hawái. La vall té una importància històrica i cultural per al poble hawaiano.
Segons històries orals, tan sols 4000 o fins a 10.000 persones van viure a Waipi'o durant els temps anteriors a l'arribada del Capità Cook en 1778. Waipi'o era la vall més fèrtil i productiva de la Gran Illa d'Hawaii.
Kamehameha el Gran i la vall de Waipio
Va ser a Waipio el 1780 que Kamehameha el Gran va rebre al seu déu de guerra Kukailimoku que el va proclamar el futur governant de les illes.
Va estar a la costa de Waimanu, prop de Waipio, que Kamehameha va contractar a Kahekili, el Senyor de les illes de sotavent, i el seu mig germà, Kaeokulani de Kaua'i, en la primera batalla naval en la història hawaiana: Kepuwahaulaula, coneguda com la Batalla dels canons vermells. Kamehameha va començar així la seva conquesta de les illes.
Tsunamis
Al final de la dècada de 1800, molts immigrants xinesos es van establir a la vall. Al mateix temps, la vall tenia esglésies, restaurants i escoles, així com un hotel, oficina de correus i presó. Però, el 1946, el tsunami més devastador de la història de Hawaii va arrasar grans onades de tornada a la vall. Després, la majoria de les persones van abandonar la vall, i des de llavors han estat poc poblades.
Un gran diluvi el 1979 va cobrir la vall de costat a costat en quatre peus d'aigua. Actualment només unes 50 persones viuen a la vall de Waipio. Són agricultors de taro, pescadors i altres que es resisteixen a deixar el seu estil de vida senzill.
Vall Sagrada
A part de la seva importància històrica, la vall de Waipio és un lloc sagrat per als hawaians. Va ser el lloc de molts heiaus importants (temples).
El més sagrat, Pakaalana, va ser també el lloc d'una de les dues principals pu'uhonua o llocs de refugi de l'illa, l'altra és Pu'uhonua O Honaunau, que es troba al sud de Kailua-Kona.
Les antigues coves d'enterrament es localitzen als costats dels penya-segats inclinats a banda i banda de la vall. Molts reis van ser enterrats allí. Se sent que a causa de la seva mana (poder diví), no es farà cap dany als qui viuen a la vall. De fet, malgrat la gran devastació del tsunami de 1946 i la inundació de 1979, ningú no va morir en aquests esdeveniments.
Waipio a la mitologia hawaiana
Waipio també és un lloc místic. Moltes de les històries antigues dels déus hawaians es troben a Waipio. És aquí que al costat de les caigudes d'Hi'ilawe, els germans de Lono van trobar que Kaikiani vivia en un bosc de sucre.
Lono va descendir amb un arc de Sant Martí i la va convertir en la seva esposa només per matar-la més tard quan va descobrir un cap de la terra que li feia l'amor. A mesura que va morir, li va assegurar a Lono la seva innocència i el seu amor per ell.
En el seu honor, Lono va instituir els jocs Makahiki -un període de temps designat després de la temporada de collita quan es van cessar guerres i batalles, es van organitzar competicions esportives i concursos entre pobles i es van iniciar actes festius.
Una altra història establerta a Waipio explica com la gent de Waipio va estar fora de perill de l'atac dels taurons. És la història de Pauhi'u Paupo'o, més conegut com Nanaue, el tauró.
Visitant a Waipio avui
Quan vostè viatja a la vall de Waipio, avui no només entra en un lloc ple de la història i la cultura d'Hawaii, està entrant en un dels llocs més bells de la terra.
Explorant la vall de Waipio
Una de les nostres maneres favorites d'explorar la vall és a cavall. Us recomanem l'aventura de cavall de la vall de Waipio amb els estables de Na'alapa (808-775-0419) com una de les millors maneres de veure la vall de Waipio.
Una altra opció excel·lent és el Waipio Valley Wagon Tours (88-775-9518) que ofereix un recorregut per la vall en un carro dibuixat per mules.
Aventura de cavall a la vall de Waipio
L'aventura de cavall de Waipio Valley comença a l'estacionament de les obres d'art de la vall de Waipio, a Kukuihale. Aquesta és una galeria veritablement meravellosa on podeu adquirir articles artesanals, incloent exquisits treballs de fusta de més de 150 artesans locals.
Els grups de turisme es mantenen bastant reduïts i realment us sentiu que feu un recorregut personal per la vall. Un grup mitjà té nou persones i dues guies locals. Vostè és conduït al pis de la vall en un vehicle amb tracció a les quatre rodes. Es triga uns 30 minuts. Quan arribeu a la zona estable de la vall, se us acredita la vostra guia de senders. El que segueix és un viatge de 2,5 hores a través de la vall de Waipio.
Mentre viatja a cavall per la vall, es veuen camps de taro, exuberant vegetació tropical i arboç, taronja i llima.
Els impatiens rosats i blancs treuen les parets dels penya-segats. Si teniu sort, fins i tot podeu veure cavalls salvatges. Es recorre els rierols i el riu poc profund de Waipio.
Els cavalls de ronda són meravellosament domèstics. Alguns d'aquests eren en realitat els cavalls que podríeu haver vist a la conclusió de la pel·lícula Waterworld , la final de la qual va ser filmada a la bonica platja de sorra negra de Waipio.