Els petits cinc: els animals més petits de safari d'Àfrica

Tant si sou un afeccionat a Àfrica o un primer temporitzador que investiga actualment la vostra visita inaugural al continent més gran de la Terra, probablement hàgiu sentit parlar dels Cinc Grans . Inicialment encunyats pels grans caçadors de jocs dels segles passats, la frase ara es refereix a cinc dels animals de safari més buscats; a saber, l'elefant, el búfal, el lleopard, el lleó i el rinoceront . Menys conegut és la contrapart menor del panteó: els Cinc Petits.

Aquest terme va ser introduït pels conservacionistes que volien cridar l'atenció sobre les criatures més petites de l'arbust, moltes de les quals són tan fascinants (i potser més difícils de detectar) que els animals més grans d'Àfrica. En un joc intel ligent de màrqueting, els noms dels petits Cinc animals corresponen als de les celebritats de Big Five. D'aquesta manera, l'elefant es converteix en la musara d'elefant, el búfalo es converteix en l'ocell de teixit de búfal, i el lleopard es converteix en la tortuga de lleopard.

Aquest article va ser actualitzat i redactat en part per Jessica Macdonald.

• 01 de 05

  Elefant Shrew

  Probablement, el més bonic dels Cinc Petits, l'elefant és un petit mamífer insecticida. Pren el nom del seu nas allargat, que es pensa que s'assembla al tronc d'un elefant. Les musaretes d'elefants estan àmpliament distribuïdes a tot l'Àfrica meridional i es troben en diversos hàbitats diferents, inclosos boscos desèrtics i densos. Malgrat la seva abundància i el fet que estan actius durant el dia, rarament es veuen les musaretes. Són tímids i excepcionalment ràpids, arribant a velocitats de més de 17 mph / 28 km / h.

  Poden créixer fins a 12 polzades / 30 centímetres i tenen potes relativament llargues. Els seus petits troncs són bastant flexibles i es poden retorçar per a esmagar insectes que després toquen la boca utilitzant les seves llengües. Les musaretes d'elefants poden saltar gairebé tres peus en un sol límit. No són molt socials, tot i que viuen en parelles monògames. Marquen el seu territori amb una forta olor produïda per una glàndula sota la cua. Els científics han descobert recentment que l'elefant no és una veritable arma, i està de fet molt llunyà amb el seu nom de pachyderm.

• 02 de 05

  Buffalo Weaver Bird

  Hi ha tres espècies de teixit de búfals: el teixidor de búfal blanc, el teixit de búfal de factura blanca i el teixit de búfals de facturació vermella. Qualsevol d'aquests constitueix un xec a la llista de Petits Cinc. Les tres espècies es troben en països de l'est d'Àfrica com Kenya i Tanzània; tot i que els visitants de Sud-àfrica només poden detectar el teixit de búfals de facturació vermella. Les tres espècies es veuen diferents (les varietats de color vermell i blanc tenen cossos foscos, mentre que el blanc és blanc i marró). Mantingui un llibre d'aus molt pràctic.

  Els tres són comuns dins del seu rang i són molt fàcils de detectar, especialment (com tots els teixidors) que són molt vocals. Viuen junts en colònies sorolloses, teixint intricats nius de petits pals i herba seca. Els avets tejedores de Buffalo afavoreixen les zones de la sabana seca i la matoll i creixen fins a 9,5 polzades / 24 centímetres de longitud. Viuen amb una dieta de llavors, fruites i petits insectes. El teixidor de búfals de facturació vermella encara es coneix per presa d'escorpins. Els depredadors d'aquestes espècies inclouen serps , mandonguilles i aus rapaces.

• 03 de 05

  Escarabat de rinoceront

  A tot el món, hi ha més de 300 espècies de escarabats de rinoceronts, al voltant de 60 dels quals es troben a l'Àfrica Meridional. Tots ells pertanyen a la família dels escarabats. Aquestes criatures curioses són nomenades per la seva armadura corporal i per la trompa enganxada que aguanta el cap del mascle. Algunes espècies poden créixer fins a 6 polzades / 15 centímetres de longitud, tot i que els escarabats que probablement es troben a l'Àfrica són considerablement més petits. El major escarabat del rinoceront del sud d'Àfrica arriba als 2 polzades / 5 centímetres.

  Malgrat la seva gran grandària i aspecte ferotge, els escarabats rinoceront són completament innòcs per als éssers humans. Els insectes masculins utilitzen les seves banyes per lluitar per sobre del territori o per excavar aliments dins dels troncs dels arbres podrits. La seva dieta és sorprenentment variada i pot incloure fruita, escorça, savia i matèria vegetal. En proporció al seu pes corporal, els escarabats rinocerontes es troben entre les criatures més fortes del món. Tenen ales, tot i que la seva grandària fa que el vol eficient sigui difícil. Detectar-les és igualment complicat ja que només actuen a la nit .

• 04 de 05

  Tortuga lleopard

  Les tortugues de lleopard es troben a tot l'Àfrica subsahariana, a les zones semiàrides de les matolls i la sabana. Són nomenats per les seves marques úniques d'or i negre, que s'assemblen aproximadament als punts de rosassa d'un lleopard. Tanmateix, algunes marques de les tortugues són més definides que altres. Pasturen a l'herba seca i sovint busquen refugi des del clima extrem a les burres abandonades d'altres animals, inclosos els xacals i els mongetes. Poden cavar per si mateixos, però solen fer-ho només quan es posen ous.

  Les tortugues de lleopard solen ser solitàries i sovint es veuen en trams tranquils de carretera. Encara que normalment és molt més petit, algunes tortugues de lleopard poden créixer fins a 39 polzades / 100 centímetres de longitud, fent d'aquesta espècie la quarta més gran de les tortugues del món. Els seus ous són robats per diverses espècies d'ocells i petits mamífers, i són consumits pels pobles indígenes en tota la seva gamma. No obstant això, són excepcionalment resistents, amb petxines increïblement dures. Poden pujar, nedar i viure fins a 100 anys.

• 05 de 05

  Antlion

  L'antilió és el membre més petit del club Little Five i no és en cap cas únic per a Àfrica. Hi ha més de 2,000 espècies individuals dins de la família Antlion, trobades a tot el món. Quan es cultiven completament, els antlions són insectes alats que s'assemblen a libèl·lules o damselfies; però quan estan en la seva etapa larval, són espantoses les bèsties amb cossos pilosos, obesos i mandíbules en forma de falç. Les larves són úniques pel seu temperament famolencament salvatge, que reflecteix el dels seus homòlegs lleons (encara que a una escala molt menor).

  Les larves antilionàries són depredadors capaços. Moltes espècies empenyen minúscules parapents amb forma de cràter a la sorra, que utilitzen per atrapar la seva presa (normalment formigues). Es troben a la part inferior del cràter, després emboscen les víctimes. Les seves mandíbules són buides, permetent que literalment xuclen la presa en sec. Un cop acabades, deixen de costat la carcassa i esperen la seva propera víctima. Gràcies a una sèrie d'adaptacions especials, les larves antilionàries són capaços de sotmetre a preses molt més grans que elles mateixes. Poden sobreviure durant mesos alhora sense menjar i viure durant diversos anys.