Estimat pel seu espectacular paisatge, la seva rica història i la seva envejable escena de restaurant, Ciutat del Cap és una de les destinacions turístiques més populars de Sud-àfrica. No obstant això, la Ciutat Mare està actualment a l'empenta d'una crisi d'aigua impedida. Històricament, la ciutat ha patit períodes de sequera mitjançant una gestió acurada de l'aigua, que l'ajuda a sobreviure fins que els seus embassaments tornin a omplir-se per pluges més properes l'any següent.
Ara bé, Ciutat del Cap experimenta el seu tercer any consecutiu de sequera, el que va provocar la pitjor escassetat d'aigua en 100 anys. Vegem com es va produir la sequera, i el que significa per als residents i els visitants.
Cronologia de la sequera
La crisi actual de l'aigua va començar el 2015, quan els nivells de les sis preses importants del Cap Ciutat van caure del 71,9% del 50,1% a causa de les pluges fallides. 2016 va ser un altre any especialment sec, amb condicions de sequera experimentades a províncies de tot Sud-àfrica. Mentre que altres àrees del país van rebre l'alleujament per les fortes pluges durant l'hivern de 2016, els nivells d'aigua de Ciutat del Cap van continuar reduint-se només al 31,2%. El maig de 2017, aquesta xifra havia arribat al 21,2%.
Al juny de 2017, els residents esperaven que la sequera pogués trencar la Tempesta del Cap, que va aconseguir fins a 50 mm de pluges i inundacions extremes en determinades zones de la ciutat. Malgrat la gravetat de la tempesta, la sequera va continuar i, al setembre, es van introduir restriccions d'aigua del nivell 5 a tot el municipi, reduint el consum personal d'aigua a 87 litres al dia.
Un mes després, els experts van estimar que la ciutat només tenia cinc mesos abans que els nivells d'aigua quedessin completament empobrits. Aquesta eventualitat catastròfica ha estat nomenada "Dia Cero".
La realitat del dia zero
El dia zero ha estat classificat per l'alcalde de Ciutat del Cap, Patricia de Lille, ja que el dia que l'emmagatzematge de la presa arriba al 13,5%.
Si això succeeix, la majoria de les aixetes a la ciutat quedaran apagades, i els residents es veuran obligats a fer cua als llocs de recollida d'aigua a Ciutat del Cap per obtenir una assignació diària de 25 litres per persona. Els llocs seran supervisats per membres de la policia i els militars; però, sembla inevitable que la salut pública, la seguretat i l'economia es vegin afectades. Actualment, aquest cas pitjor es preveu que s'iniciï el 29 d'abril de 2018, tot i que encara hi ha esperança que es pugui evitar.
Causes naturals de la crisi
Els experts creuen que la crisi actual es va iniciar inicialment pel 2014-2016 El Niño, un fenomen meteorològic que provoca un augment de les temperatures oceàniques a través del Pacífic equatorial. Com a conseqüència d'aquestes temperatures creixents, El Niño afecta els patrons meteorològics d'arreu del món, i al sud d'Àfrica, es tradueix en una dramàtica disminució de la precipitació. La precipitació a Sud-àfrica entre gener i desembre de 2015 va ser la més baixa registrada des de 1904, probablement com a resultat directe d'El Niño.
Els efectes del Niño també es van veure agreujats per l'augment de les temperatures i la reducció de les precipitacions experimentades a Sud-àfrica com a conseqüència del canvi climàtic. A Ciutat del Cap, el canvi climàtic ha alterat els patrons de precipitació a les zones de captació de la ciutat, amb pluges posteriors, de forma esporàdica o, de vegades, en cap cas.
Pitjor encara, els temps de pluja menys de la mitjana es produeixen cada vegada amb més freqüència, donant menys subministraments d'aigua a la ciutat per recuperar-se de períodes de sequera.
Factors exacerbants
La població que s'està expandint ràpidament a Ciutat del Cap també forma part del problema. Entre 1995 i 2018, la ciutat va experimentar un augment del 55% en la població de 2,4 milions a 4,3 milions de persones, mentre que l'emmagatzematge d'aigua ha augmentat només un 15% en el mateix període de temps. La situació política única de la ciutat també ha estat problemàtica. La província del Cap Occidental (del qual Ciutat del Cap és la capital) està governada per l'Aliança Democràtica (DA), el partit d'oposició sud-africà. El conflicte entre la DA i el partit nacional governant, l'ANC, ha impedit els intents dels governs municipals i provincials de prevenir la crisi de l'aigua.
El 2015, per exemple, el govern nacional va rebutjar una sol·licitud provincial de R35 milions, que s'hauria utilitzat per augmentar els subministraments d'aigua perforant nous forats i aigua de reciclatge. També es van rebutjar les apel·lacions posteriors de l'alcalde de Ciutat del Cap per al finançament de l'ajuda per desastres. Segons les fonts de notícies locals, la culpa és la mala administració, el deute i la corrupció dins del Departament d'Aigua i Sanejament nacional. En particular, la manca d'assignar adequadament l'ús de l'aigua agrícola a principis de la sequera va ajudar a accelerar l'esgotament inicial dels nivells de presa de Ciutat del Cap.
Com afectarà la meva visita?
Per als residents de Capetonians, les restriccions d'aigua del nivell 6 suposen una prohibició de regar, regar, omplir piscines privades i rentar vehicles amb aigua potable municipal. El consum personal d'aigua es limita a 87 litres al dia i les famílies que utilitzen més de 10.500 litres d'aigua al mes són susceptibles de multes de fins a R10.000. Es preveu que el sector agrícola redueixi el consum d'aigua en un 60% (en comparació amb l'ús anterior a l'any 2015). Els visitants es veuran afectats principalment per l'estipulació de la restricció que les propietats comercials (inclosos els hotels) redueixen l'ús en un 45%.
Per a molts establiments, això vol dir introduir mesures d'estalvi d'aigua, com ara la prohibició de banys, instal·lació de dutxes amb dispositius que redueixen el flux d'aigua i el canvi de roba només quan sigui necessari. Molts hotels de luxe han tancat les seves sales de vapor i jacuzzis, mentre que la majoria de les piscines de l'hotel estan buides. A més, com els residents permanents de Ciutat del Cap, els visitants poden trobar que els subministraments d'aigua embotellada són cada vegada més difícils d'aconseguir. Com que la producció agrícola pateix com a conseqüència de les restriccions d'aigua, els preus dels aliments i la disponibilitat també es veuen afectats.
Com pots ajudar
Des d'anuncis d'avió abans de tocar a Ciutat del Cap fins a la senyalització en espais públics i vestíbuls de l'hotel, es retransmeten les vies que poden ajudar a conservar l'aigua a tota la ciutat. La majoria d'aquestes se centren en les tàctiques personals d'estalvi d'aigua, incloent-hi la limitació del temps de dutxa fins a dos minuts, apagar l'aixeta mentre es renta les dents i limita la freqüència amb la qual es buida el vàter. La campanya "Desa com una campanya" del taulell de turisme us ofereix una llista completa de les formes que podeu ajudar, mentre que aquesta pràctica calculadora us ajuda a assegurar-vos que no supereu la vostra oferta de 87 litres al dia.
Abans de reservar el vostre hotel , assegureu-vos d'obtenir informació sobre les mesures d'estalvi d'aigua que té.
El futur
Amb Day Zero ràpidament apropant-se, no hi ha dubte que la situació actual de l'aigua a Ciutat del Cap és terrible. La permanència dels factors, inclòs el canvi climàtic i la creixent població sud-africana, fan que els problemes que afronta Cape Town durant els últims tres anys puguin convertir-se en la norma; i malgrat la ineptitud del govern nacional, la ciutat té un dels programes de gestió de l'aigua més eficaços del món.
S'estan duent a terme plans per augmentar els subministraments d'aigua de Ciutat del Cap, amb set projectes que van des de noves plantes de dessalació fins als sistemes d'extracció d'aigües subterrànies que es preveu subministrar 196 milions de litres d'aigua addicionals al dia entre febrer i juliol de 2018. S'espera que aquestes mesures (combinades amb diligents l'adhesió a les restriccions del nivell 6) serà suficient per evitar que l'espectre de Day Zero es faci realitat.
Encara he de visitar?
Mentrestant, és important que els visitants recordin que les coses que fan que Ciutat del Cap sigui especial, des dels seus restaurants de classe mundial fins a les seves idíl • lics platges, segueixen sent els mateixos.
Els menors inconvenients que experimenten els turistes com a conseqüència de la crisi de l'aigua són un petit preu per pagar la meravella d'una visita a la Ciutat Mare. Fins i tot durant la temporada alta, els turistes augmenten la població de Ciutat del Cap amb tan sols un 1-3% i, per tant, fan poca diferència en el consum general d'aigua de la ciutat (assumint que s'adhereixen a restriccions). Tanmateix, els ingressos generats per la vostra visita es necessiten ara més que mai. Així doncs, en comptes de cancel·lar el vostre viatge a Ciutat del Cap, simplement tingueu en compte la sequera i assegureu-vos de fer el vostre ajut.