Tot i ser president d'un sol termini, Nelson Mandela serà recordat per sempre com el líder més influent que Sud-àfrica ha conegut mai. Forma part del teixit del país, no només perquè va ser el primer president negre, sinó perquè va treballar tan incansablement abans i després de la seva elecció per aconseguir la pau i la igualtat racial en un país aparentment irreversiblement dividit per l'apartheid.
Avui, és conegut afectuosament pels sud-africans pel seu nom de clan, Madiba. La seva imatge apareix a la moneda nacional, i hi ha memòries de Nelson Mandela a tot el país. En aquest article, fem una ullada a les destinacions que van donar forma a la primera vida de Madiba i als llegats que encara es poden veure allà avui.
The Transkei: la pàtria de Mandela
Nelson Mandela va néixer el 18 de juliol de 1918 al poble de Mvezo, situat a la regió de Transkei de Sud-àfrica. El Transkei es convertiria més tard en el primer dels deu habitants negres establerts sota el règim de l'apartheid i durant molts anys els seus residents havien de passar el control fronterer per entrar a Sud-àfrica. Avui és una terra tradicional xinesa coneguda per dues coses: la seva bellesa natural i viva, i la seva identitat com a lloc de naixement de Mandela i molts dels seus contemporanis (incloent els companys activistes Walter Sisulu, Chris Hani i Oliver Tambo ).
Mandela va anar a l'escola a Qunu, situada al nord de Mvezo. Va ser aquí on se li va donar el seu nom cristià, Nelson: abans era conegut per la seva família com Rohlilahla, un nom xhosa que significa "molestat".
Avui, els visitants del Transkei ja no han de presentar els seus passaports: la regió va ser reincorporada a Sud-àfrica després de la caiguda de l'apartheid.
Hi ha dues parades principals per als que esperen seguir els passos de Madiba: el Museu Nelson Mandela a Mthatha, la capital de Transkei; i el Centre de Joventut i Patrimoni de Nelson Mandela a Qunu. El primer ofereix una visió general de la vida sencera del president, basada en el seu llibre, Long Walk to Freedom . També acull exposicions temporals i conté una mostra dels regals donats a Mandela per lluminàries sud-africanes i internacionals durant la seva vida. El centre de Qunu se centra en la vida primerenca de Mandela, amb un itinerari patrimonial que us porta a llocs d'interès com el seu antic edifici escolar i les restes de l'església on va ser batejat.
Johannesburg: El lloc de naixement de Mandela l'activista
El 1941, el jove Nelson Mandela va arribar a Johannesburg, havent deixat el Transkei per escapar d'un matrimoni concertat. Va ser aquí on va completar el seu grau de batxillerat, va començar a formar-se com a advocat i es va involucrar amb el Congrés Nacional Africà (ANC). El 1944, cofundó la Lliga Juvenil de l'ANC amb Oliver Tambo, que eventualment passaria a ser president del partit. Mandela i Tambo també van establir el primer bufet d'advocats de Sud-àfrica aquí el 1952. En els anys posteriors, l'ANC es va fer cada vegada més radical, i Mandela i els seus companys van ser arrestats diverses vegades, fins que finalment, el 1964, ell i altres set van ser condemnats a cadena perpètua després de la prova de Rivonia.
Hi ha diversos llocs a Johannesburg per aprendre més sobre la vida de Mandela a la ciutat. La seva primera parada hauria de ser The Mandela House al municipi de Soweto, on Mandela i la seva família van viure entre els anys 1946 i 1996. De fet, Mandela va arribar aquí després d'haver estat concedida la llibertat el 1990. Ara pertany a la Soweto Heritage Trust, la casa està plena de memorabilia de Mandela i fotos de la seva vida abans de ser enviada a Robben Island. Liliesleaf Farm és una visita imprescindible per als fanàtics de Mandela a Johannesburg. Situat al barri de Rivonia, la granja era el centre secret d'operacions per als activistes de l'ANC durant la dècada de 1960. Avui, el museu explica la història de Mandela i d'altres lluitadors instrumentals i la seva lluita contra el règim de l'apartheid.
Illa de Robben: la presó de Mandela durant 18 anys
Després de la prova de Rivonia, Mandela va ser enviada a la presó política de l'illa de Robben , situada a la badia de la ciutat de Cape Town.
Es va quedar aquí durant els propers 18 anys, sofrint treballs forçats en una pedrera durant el dia i dormint en una petita cel·la de nit. Ara, Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO , l'illa Robben ja no és una presó. Els visitants poden explorar les cèl·lules i la pedrera, mentre Mandela treballava en una gira de mig dia des de Ciutat del Cap, sota la direcció d'un exguardat que donarà una visió de primera mà sobre la vida que podria haver estat per Mandela i els altres activistes empresonats aquí . Altres parades de la gira proporcionen informació sobre la història de la illa de 500 anys, incloent el seu temps com a colònia leprosa. El més destacat, per descomptat, és la visita emocional a la pròpia cèl·lula de Mandela.
Víctor Verster Prison: El final de la presó
Després de lluitar contra el càncer de pròstata i la tuberculosi, Mandela va ser traslladat a la presó de Pollsmoor a Ciutat del Cap i després va passar diversos mesos a l'hospital. Després del seu alliberament el 1988, va ser transferit a la presó de Víctor Verster, situat a Cape Winelands. Va passar els últims 14 mesos de la seva presó de 27 anys amb relativa comoditat, a la casa d'un guardarder més que a una cel·la. A principis de febrer de 1990, la prohibició de l'ANC es va aixecar a mesura que l'apartheid començava a perdre la seva possessió. El 9 de febrer, Nelson Mandela va ser posat en llibertat, quatre anys més tard, ser elegit democràticament com el primer president negre del país. La presó és ara la instal·lació correccional Groot Drakenstein. Els visitants arriben als seus respectes a la gegantina estàtua de bronze de Mandela, erigida al mateix lloc on va donar els seus primers passos com a home lliure.