Monestir de la Mare de Déu dels Àngels
A poc més d'una hora de Huntsville, a Hanceville, Alabama, a prop de Cullman, es pot presenciar un magnífic santuari amb una història inusual. El santuari del Santíssim Santíssim del monestir de la Mare de Déu dels Àngels es troba al mig de "enlloc". Com va arribar el santuari és una història sorprenent en si mateixa. Un conegut va esmentar a la seva amiga que havia estat a Europa i va veure els santuaris allí i va dir: "No cal anar a Europa".
Aquest santuari és més magnífic que qualsevol altra cosa ".
Com a protestant, potser tenia una expectativa i experiència diferents que els meus amics catòlics. Estava aclaparat per la grandària del lloc. Al principi, vaig veure el monestir com una altra atracció turística. Em vaig molestar que no pogués fer fotos a dins. En el moment en què ens vam marxar, estava completament sorprès i em vaig adonar que les imatges no farien la justícia del temple de totes maneres. Aquest és un dels llocs que has d'experimentar per tu mateix.
Ens vam dirigir cap a una sala de conferències al costat de l'entrada i vam fer una xerrada informativa sobre el monestir del germà Matthew, un dels sis "germans" que viuen al graner blanc de dos pisos just a l'interior de les portes del monestir. Els germans ajuden les germanes i la Mare Angelica a treballar manualment, paisatgisme, construcció i treball de gespa.
Les germanes es van traslladar al monestir al desembre de 1999 des del seu Monestir de Irondale, Alabama.
Hi ha 32 monges al monestir de la Mare de Déu dels Àngels, amb edats de 20 a 70 anys.
El santuari del Santíssim Sagrament és una comunitat clausurada, que significa que prenen vots de pobresa, castedat i obediència i el punt central de les seves vides són l'adoració perpètua del Santíssim Sagrament.
El Monestir de la Mare de Déu dels Àngels rep prop de deu convocatòries o cartes per setmana amb sol·licituds i preguntes sobre una vocació. Hi ha lloc al monestir per un total de 42 monges.
Les religioses de clausura necessiten rebre el permís especial del Papa per viatjar. Amb permís, la Mare Angelica viatjava a Bogotà, Colòmbia fa 5 anys i mig. Com que anava a resar un dia, va veure una estàtua d'un nen o de deu anys d'edat, fora de la cantonada del seu ull. A mesura que va passar, va veure que l'estàtua cobria vida i es va girar cap a ella i li va dir: "Construeix-me un temple i ajudaré els que t'ajuden".
La Mare Angelica no sabia què volia dir perquè mai no havia sentit parlar d'una església catòlica anomenada "temple". Més tard, va descobrir que el temple de Sant Peters era una església catòlica i un lloc de culte.
Quan va tornar del seu viatge, va començar a buscar terres a Alabama. Va trobar més de 300 acres que pertanyien a una dama de 90 anys i als seus fills. No eren catòlics, però quan la mare Angelica li va dir que volia que la terra construís un temple per a Jesús, la senyora respongué: "Aquesta és una raó suficient per a mi".
El temple va trigar 5 anys a construir-se i encara s'està treballant. Actualment, s'està construint una botiga de regals i un centre de conferències.
Brice Construction de Birmingham va fer el treball, amb més de 200 treballadors i almenys el 99% no eren catòlics.
L'arquitectura és del segle XIII. La Mare Angelica volia el marbre, l'or i el cedre per al temple que Déu havia ordenat a David que ho construís a la Bíblia. La rajola de ceràmica provenia d'Amèrica del Sud, les pedres de Canadà i el bronze de Madrid, Espanya. Els pisos, columnes i pilars estan formats per marbre. Hi ha un rar marbre vermell de Jasper procedent de Turquia que s'utilitzava per a les creus vermelles al pis del temple.
La fusta dels bancs, portes i confessionals provenia del cedre importat del Paraguai. Els treballadors espanyols van venir a construir les portes. Les finestres de vidre es van importar de Munic, Alemanya. Els Estatuts de les estacions de la Creu van ser tallats a mà.
Una de les parts més cridaneres del temple és la paret de fulla daurada. Hi ha un estand de vuit peus amb or platejat a la part superior per a l'host consagrat. Dues religioses pretenen passar de 1 a 1 hora i mitja les 24 hores del dia darrere de la paret de les fulles d'or del temple. El propòsit de les religioses de clausura és resar i adorar a Jesús. Oren per aquells que no oren per si mateixos. Les religioses se centren en el silenci, la soledat i la pregària. Hi ha un requadre de sol·licitud al taulell de la recepcionista i es fan nombroses comandes per telèfon.
Cinc donants van pagar la propietat, tots els costos de construcció i materials. Ja eren simpatitzants de Mother Angelica i desitjaven quedar-se anònims.
La mare Angelica comparteix que gastem fortunes en parcs d'atraccions, centres comercials i casinos i la Casa Blanca. Ella sent que Déu mereix la mateixa qualitat i la millor Casa de Pregària. Hi ha un codi de vestimenta al monestir: no hi ha pantalons curts, cistelles, camises sense mànigues ni mini-faldilles. No hi ha cap fotografia presa dins del santuari o cap parlant al santuari.
Vaig pensar que seria difícil seguir aquesta directiva. No obstant això, estava tan atabalat pel temor i la bellesa del santuari i la santedat, que no podia haver parlat si m'hagués agradat.
A la part superior del monestir hi ha una creu. Va ser destruït durant una tempesta fa uns anys. Al principi, els treballadors van pensar que va ser colpejat per un raig. Després d'investigar amb la gent del clima, van descobrir que no hi havia hagut llamps o vent en aquesta zona. La part superior de la creu s'havia tallat amb un tall net, deixant la forma d'un "T." Es va parlar de reemplaçar la creu. La mare Angelica va descobrir que aquesta "T" era l'última lletra de l'alfabet hebreu. També era "Déu entre nosaltres". A Ezekiel 9, aquesta carta és un signe de favor i protecció. Aquesta creu "T" o "tau" era signe de Sant Francesc del segle XIII i reflecteix el període d'arquitectura del monestir. Mare Angelica va triar deixar la creu com ho és i mirar-la com un signe de Déu.
El santuari s'obre diàriament per a l'oració i l'adoració. El públic està convidat a assistir a la Missa Conventual de les Monges a les 7:00 am tots els dies. Després de la missa cada dia, se sent la confessió. Peregrinacions estan disponibles per a grups de 10 o més.
La botiga de regals és oberta de dilluns a dissabte. He trobat un viatge molt gratificant i sorprenent. Assegureu-vos de permetre el temps suficient per recórrer i després seure al santuari i simplement pregar i contemplar (tot el dia si ho desitja) en aquest esplèndid temple.
La dona darrere d'aquest santuari d'or, marbre i cedre és Mare Angelica, fundadora de la Xarxa Catòlica Mundial EWTN.
La mare Angelica va néixer Rita Antoinette Rizzo el 20 d'abril de 1923, a Canton, Ohio. Va ser l'única filla de John i Mae Helen Gianfrancisco Rizzo. La seva infància va ser dura. Els seus pares catòlics estaven divorciats quan tenia sis anys. Va suportar la pobresa, la malaltia i el treball dur i mai va conèixer els temps despreocupats de la infància.
Va viure amb la seva mare i va començar a treballar a una edat primerenca, ajudant a la seva mare en el seu negoci de neteja en sec. Va ser menyspreada per les monges i els seus companys de classe, no només per la seva pobresa, sinó perquè els seus pares estaven divorciats. Finalment, Rita va abandonar l'escola catòlica i va assistir a l'escola pública.
Rita va malament a l'escola. Tenia poc temps per fer tasques, no hi havia amics i no tenia vida social. Va trobar força i consol en llegir les Escriptures, principalment els Salms. El primer miracle de la vida de Rita va arribar quan era una jove estudiant que caminava al centre de la ciutat. Quan va creuar un carrer molt transitat, va escoltar un crit cridaner i va veure els fars d'un cotxe que arribava amb molta velocitat. No va haver-hi temps per reaccionar. Un moment després, es va trobar a la vorera. Ella va dir que era com si dues mans fortes l'hagués elevat a la seguretat.
Rita va patir greus dolors estomacals durant molts anys. Ella no volia preocupar-se de la seva mare i els va amagar d'ella.
Finalment, va haver d'anar al metge. Va ser diagnosticada amb greu deficiència de calci. La seva mare havia sentit parlar d'una dona que Jesús havia cuido miraculosament. Va agafar a Rita a veure a Rhoda Wise i va fer la seva pregària per ella. Mare Angélica veu això com un punt central de la seva vida. Després de nou dies d'oració i demanant la intercessió de St.
Therese, coneguda com Little Flower, Rita va ser guarida. Va començar a pregar en totes les oportunitats, oblidant-se de les coses que succeïen al voltant d'ella. Després del treball, anava a l'església de Sant Antoni i resava les estacions de la creu.
A l'estiu de 1944, mentre resava a l'església, tenia el "coneixement indiscutible" que havia de ser monja. Ella tenia una gran disgust de les monges des dels seus primers anys escolars i, al principi, no podia creure-la. Va buscar al seu pastor i va confirmar que havia vist a Déu treballant en la seva vida i li va instar a ser obedient a la crida especial de Déu. Va visitar per primera vegada a les germanes Josephite a Buffalo. Les religioses la van acollir i van parlar amb ella. Després de conèixer-la, sentien que era més adequada per a un ordre més contemplatiu. El 15 d'agost de 1944, Rita va entrar al Santuari de l'Adoració Perpètua de Sant Pau a Cleveland. Va enviar la notícia a la seva mare per correu certificat, sabent que la molestaria.
El 8 de novembre de 1943, la mare de Rita va anar a la cerimònia d'inversió - el dia del seu casament a Jesús. Mae Rizzo va rebre l'honor i el privilegi de seleccionar el nou nom de la germana Rita: la germana Maria Angélica de l'Anunciació.
El 1946, quan es va obrir un nou monestir a Canton, Ohio, es va demanar a la germana Angelica que es mogués i ajudés amb ella.
Ella tornaria a estar a prop de la seva mare. El dolor i la inflor de genolls, que havia preocupat a les religioses sobre la seva habilitat per rebre els primers vots, va desaparèixer el dia que va deixar Cleveland per Canton.
Després de patir una caiguda i acabar a l'hospital i no poder caminar, la germana Angelica es va enfrontar a la possibilitat de no tornar a caminar mai més. Ella va cridar a Déu: "No em vas portar tan lluny només per posar-me fora de la meva vida. Si us plau, senyor Jesús, si em permetrà tornar a caminar, vaig a construir un monestir per a la vostra glòria. I jo la construirà al sud ".
La mare Ángelica i algunes de les altres germanes de Santa Clara van idear esquemes de diners per pagar aquest nou monestir al sud: el cinturó de la Bíblia, on els baptistes eren la majoria i els catòlics només eren el 2% de la població. Un projecte que va resultar rendible va ser fer esquerdes de pesca.
El 20 de maig de 1962, la comunitat de monges claus de Irondale, Alabama, va dedicar el monestir de la Mare de Déu dels Àngels. Després de fundar la xarxa mundial catòlica EWTN, escriure molts llibres i compartir el seu coneixement a tot el món, la Mare Angelica va construir el santuari del Santíssim Sagrament i va traslladar la comunitat al monestir d'Hanceville, Alabama, el desembre de 1999.