La península de Cooley, que surt al mar d'Irlanda just a sota de Carlingford Lough (i la frontera amb Irlanda del Nord) segurament se situa entre els llocs que realment hauria de visitar al comtat de Louth . No obstant això, trobareu que molts, si no la majoria, gent simplement condueix per la M1 ocupada de Dublín a Belfast . No obstant això, realment s'hauria d'aturar i olorar les roses aquí. O, almenys, la brisa marina fresca i l'aire de la muntanya.
La Península de Cooley en poques paraules
Malgrat la seva fama en la mitologia irlandesa, la Península de Cooley sembla oblidada en gran part. Es pot descriure aproximadament a l'est de l'autopista M1 Dublín-Belfast, que comença a prop de Dundalk al sud i després s'acaba a la desembocadura del riu Newry, a prop d'Omeath. Com que la connexió a Irlanda continental és bastant àmplia, no hi ha un punt de tall definit.
La geografia de la península es caracteritza per una franja de terra bastant plana al costat del mar i Carlingford Lough, amb turons força impressionants que surten del mig. Fer conduir un assumpte de llarg recorregut i curvy a vegades, però també proporciona vistes excel·lents. Per cert, la conducció en realitat és la millor opció de transport aquí (a menys que prefereixi les variacions esportives de ciclisme o de passeig), el transport públic amb autobús és incomplet i el ferrocarril s'ha tancat durant molt de temps. D'altra banda, conduir al voltant de la Península de Cooley és fàcil: si veniu des de Dundalk, només heu de seguir el R173, després el R175 per Greenore, després el R176 fins a Carlingford, on torneu a unir al R173.
Dirigit i creuem la frontera i ens dirigirem a Newry, County Down.
La llegenda del Toro bruna
Al llarg del camí, trobaràs un munt de toros. Hi ha una (fàcilment perduda) al terraplè occidental per sobre de la M1, hi ha una estàtua més important (encara que petita) a The Bush, prop de l'antic pont ferroviari, i una altra en un mini-parc temàtic amb mitologia a Carlingford.
Què hi passa tot això? Bé, es tracta del Donn Cuailnge , un toro marró de Cooley (llavors a la província d'Ulster) amb una gran destresa en les estaques de la fertilitat. Això va ser volgut per la reina Maeva de Connacht, i va anar a la guerra per això ... oposant-se als exèrcits d'Ulster i fins i tot a l'heroi de Cu Chullain. Tot això explicat en l'èpica Tain Bó Cualigne , el conte "Cattle Raid of Cooley", val la pena llegir.
Quan mireu els diversos toros que representen a Donn Cuailnge , notareu que els seus òrgans reproductors sempre es representen amb detalls anatòmics, ja que aquesta era la raó principal per la qual la llegendària reina ho volia. Una reina que, per cert, tenia homes lluitant per ella prometent-los favors sexuals -i, per tant, Maeve es retrata desigualment a Dublín .
Què veure a la Península Cooley?
En primer lloc ... la natura! Si els turons accidentats o la llarga costa, la bellesa natural aquí és un argument per si mateix. Tot i que les terres baixes s'estan cultivant de forma intensiva (i els trams de la costa donats al cultiu i la collita del musclo), sempre trobaràs un lloc tranquil per relaxar-se.
I a continuació, hi ha els atractius menys naturals:
- Carlingford: una petita ciutat costanera que ha abraçat la indústria turística amb una venjança, a partir d'activitats d'aventura (observa els banquers que fan exercicis de construcció de teulades en una bassa brossa i aviat anhelen les onades més grans) per passar un bon moment (el la ciutat és molt popular entre les festes de cadell i galeta i, sovint, bastant ocupat els caps de setmana). Així que esperi que les hormones siguin més gruixudes a l'aire que a la Reina Maeve de vegades. D'altra banda, Carlingford és una ciutat molt històrica amb diversos edificis medievals al centre i el massiu castell de Carlingford amb vistes al port. Bé per passejar, i fins i tot podeu agafar els últims lepreches d'Irlanda. O, si voleu un delícia, un te de la tarda molt recomanat de la tarda a les Tearooms de Ruby Ellen.
- Greenore: aquest deliciós poble ha experimentat un gran descens des del tancament del servei de transbordadors fins a Holyhead i el ferrocarril Dundalk, Newry i Greenore, però s'ha conservat per fortuna com a monument viu. Va ser construït com una comunitat planificada per als treballadors del port de Greenore i el ferrocarril, i encara conserva molts encants del vell món en els seus pocs carrers. El port encara està actiu, i ha estat utilitzat per fer barques de ràdio pirates en el passat, la famosa estació "Radio Caroline" va navegar des de Greenore, igual que "Radio Atlanta". Encara que la botiga dolça a la platja està tancada (encara es poden veure les indicacions), es recomana passejar aquí.
- El Dolmen Proleek: amagat al camp de golf al costat de la casa Ballymascanlon (i accessible per un passeig pel camí, que no és pas de pas públic) és el Dolmen Proleek, un dels monuments megalítics més importants d'Irlanda. La pedra gegantina del sostre, que mesura aproximadament 3,8 i 3,2 metres, i que s'estima en més de 30 tones, compta amb el suport de dues pedres del portal, cadascuna d'al voltant de 2,3 metres d'alçada. Es diu que si es pot llençar una pedra sobre la pedra del sostre i es queda allà, aviat es casarà. També hi ha les restes d'una tomba de falca.
- Talla de la dona llarga: a l'altura de la Windy Gap, una muntanya passada a l'arribada d'Omeath, és aquest estrany monument. Reputada com la tomba d'una noble espanyola (alta), podria ser la resta d'un lloc megalític. Amb les muntanyes que l'envolten, sens dubte és un lloc encantador.
- Vistes de les muntanyes de Morne: tant des de Carlingford com des de Greenore, podeu gaudir d'algunes de les vistes més esplèndides de les Muntanyes de Morne fins al mar , potser la millor cosa a explorar la zona.
- Victoria Lock: encara que no estigui estrictament a la Península de Cooley, però al costat del riu Newry en el camí cap a Newry, aquest és, no obstant això, un lloc per a un campocort. Els panys completament restaurats formen la connexió entre el riu (i Carlingford Lough) i el Newry Canal que corre paral·lelament a ell. Interessant com a monument tècnic, i amb diversos recordatoris de la història marítima local per arrencar. Potser un bon lloc per fer un pícnic?
Com arribar a la Península de Cooley
Procedent de Newry: gireu cap al sud des del pont del carrer al carrer anomenada Albert Basin (corrent entre el canal i el centre comercial The Quays) i, a continuació, seguiu recte i creuem la vora prop d'Omeath i, seguidament, cap a Carlingford.
Procedent de Dundalk: deixeu la M1 / N1 a la rotonda senyalitzada per Carlingford, agafant la R173 a la dreta de la Península de Cooley.